Sur les rives d’un lac bleu se trouvait un paisible village indien: le midi et le soir, des fragrances qui mettent en appétit grands et petits émanaient des tentes. Mais un soir d'été, l'atmosphère du village changea brusquement. Le conseil des sages et des anciens se réunit dans la tente de Bison Noir, le Grand Chef, pour une question  importante : décider de l’épreuve de force que les petits Indiens âgés de 7 ans devraient affronter pour être accueilli en tant que membres de la tribu.

Au coucher du soleil, le grand chef Indien sortit de sa tente et annonça aux petits indiens qui se rassemblèrent autour de lui : « Demain à l’aube dès le premier rayon de soleil, vous irez sur l’autre rive du lac et vous devrez trouver la plume d’aigle d’or qui se trouve cachée dans un lieu secret ».

Aux premières lumières du jour, les jeunes se retrouvèrent sur la rive du lac avec leurs canoës, occupés avec les préparatifs lorsque lentement approcha Faucon Fatigué, un vieil Indien qui habitait justement sur l’autre rive du lac : « Je suis fatigué ; pour rentrer à la maison je devrai marcher toute la journée. Est-ce que quelqu’un pourrait me prendre sur son canoë » ? Renard Rusé regarda les autres et dit : « Mais nous, nous avons l'épreuve de force ! », et tous les autres répondirent : « Non, ce n’est pas possible, si c’était un autre jour oui, mais aujourd'hui nous devons aller le plus vite possible ».  « Ah, oui! », pensa Nuage Rouge. « Si quelqu’un le prend sur son canoë, il restera derrière et ne pourra pas être le premier à trouver la plume d'aigle. Mais quel effort pour ce pauvre vieux de faire tout le tour du lac. C’est triste de dire non » !  S’approchant de lui, il lui dit : « Allons, Faucon Fatigué, je vais te prendre avec moi ! » Les autres le regardèrent surpris : « Nuage Rouge est parmi les plus habiles, mais il n’est pas trop malin, il ne sera jamais en mesure de gagner la plume ! »

A ce moment-là apparu le premier rayon de soleil et criant de joie les petits partirent heureux.  Nuage Rouge vit ses amis allez vite, désormais loin déjà devant lui et, déconcerté, il se demanda s'il avait fait le bon choix. Mais, dès qu'il leva les yeux sur le visage ridé de cette vieille personne; souriant de bonheur en son cœur il senti qu'il avait vraiment bien fait.

Quand il arriva de l'autre côté du lac, ses amis étaient à la recherche depuis un bon moment et Nuage Rouge, trempé de sueur suite à l’effort, pensa que peut-être il y avait déjà un vainqueur. Non: apparemment personne n'avait encore trouvé la plume d'aigle. C’est alors qu’il reprit forces et enthousiasme, salua Faucon Fatigué et partit  à la recherche de la plume. Le vieil indien le rappela : « Attends, viens ici, je dois te donner quelque chose ». Malgré lui, Nuage Rouge s’arrêta et se retourna.

« Hier au soir » continua l'ancien « le grand chef du village m’a dit : demain au lever du soleil, quand tu rentreras au village, va chez les petits indiens et demande leur de t’emmener de l’autre côté du lac et à celui qui le fera tu donneras ceci ». Et Faucon Fatigué sortit une merveilleuse plume d’aigle d’or !

Nuage Rouge la prit en poussant un cri de joie. Les autres se rassemblèrent étonnés et Faucon Fatigué s’adressant à Nuage Rouge lui dit : « Tu as gagné l’épreuve car la plus grande force est d’avoir le courage de faire ce que personne ne veut faire ! »

Les petits indiens se regardèrent les uns les autres et comprirent la leçon. L’ancien prit congé en disant: « Oui, aujourd’hui c’est bien un jour important pour vous tous : vous avez appris que dans la vie il vaut mieux être et faire ce qu’il est juste de faire plutôt que d'être ou arriver les premiers ».

« Les hommes devront tenir à l’honneur leur lois de manière  à les respecter quand elles sont justes (c’est-à-dire quand elles sont la force du faible). Quant au contraire ils verront qu’elles sont injustes (quant- elles usent la loi du plus fort), ils devront se battre pour quelles soient changées ». (Don Milani)