Justice, Paix, Intégrité<br /> de la Création
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Les traditions religieuses au service de la science

29.05.2016 Jason Daley Des prêtres japonais ont recueilli pendant près de sept siècles des données climatiques. Les dossiers historiques provenant de « citoyens savants » du Japon et de Finlande fournissent aux chercheurs des siècles de données sur les conditions de la glace.

Presque chaque hiver, après le gel du Lac Suwa dans les Alpes japonaises, le dieu mâle Shinto traverse la glace pour visiter la déesse Yasakatome dans son sanctuaire, ce qui provoque la formation d’une crête connue sous le nom de omiwatari. Du moins, c’était la croyance des prêtres vivant sur les rives du lac. Lorsque l’eau gelait, ils auraient procédé à une purification rituelle et à une célébration en l’honneur de la crête, en utilisant son orientation et son point de départ pour prévoir la récolte et les précipitations pour l’année suivante.

Les prêtres ont rendu compte de l’événement dès le début de 1443 et ainsi, sans le savoir, ils ont  créé un ensemble massif de données sur les conditions climatiques. Sapna Sharma, un biologiste de l’Université de York et John J. Magnusona un limnologue de l’Université du Wisconsin, ont comparé ces informations avec la rupture de la glace dans la rivière Torne de Finlande pour pouvoir comprendre les effets du changement climatiques des eaux intérieures.

« Ces données sont uniques », dit Sharma dans un communiqué de presse. « Elles ont été recueillies par l'observation directe et par l'enregistrement de ce qui se passait pour la glace année après année pendant des siècles, bien avant que le changement climatique ne fût un sujet de discussion ».

L’analyse publiée aujourd’hui dans Scientific Reportsmontre que la date de la prise annuelle par les glaces du Lac Suwa a changé très lentement, à peu près 0.19 jour plus tôt par décennie. Mais une fois que la Révolution Industrielle a commencé, la modification de la date du gel a fait un saut radical, en se déplaçant à peu près de 4.6 jours par décennie.

Avant le début de la Révolution Industrielle vers la fin du 18ème siècle, le lac a gelé 99 % du temps et n’a pas gelé seulement trois fois au cours des trois derniers siècles avant 1800.  Actuellement le Lac Suwa ne gèle que la moitié du temps. Au cours de la dernière décennie, le lac n’a même pas gelé cinq fois, a écrit Lisa Borre dans le National Geographic.  

En 1693, le négociant finlandais Olof Ahlbom, a commencé à tenir des dossiers sur la date et l'heure de la rupture de la glace dans la Rivière Torne, qui constitue une partie de la frontière qui sépare la Suède de la Finlande et qui coule de l’Arctique à la Mer Baltique. Ses analyses furent interrompues par la guerre entre 1715 et 1721, mais depuis lors les informations ont été conservées et prolongées par des observateurs.

Les données de Torne sont semblables à celles du Lac Suwa. Alors qu'entre 1693 et 1799 il n'y eut que quatre années extrêmement chaudes, provoquant la rupture de la glace en avril, dans la dernière décennie il y a en eu cinq. « Même si les deux eaux sont aux antipodes les unes des autres et diffèrent considérablement les unes des autres, les tendances générales des saisons de la glace sont similaires pour les deux systèmes », affirme Magnuson dans le communiqué de presse.

Selon Borre, les résultats cadrent avec d'autres études qui ont identifié des changements dans les cycles climatiques comme l'Oscillation Atlantique Nord et Oscillation australe de El Niño qui ont un impact sur la couche de glace sur les lacs et les rivières du monde entier. Mais la plus grande découverte de l'étude est qu'il pourrait y avoir plus de données de haute qualité sur le changement climatique dans des dossiers inattendus.

« Ce qui est intéressant pour moi, c'est que nous avons pu inclure dans notre analyse les plus longs enregistrements sur la glace dans le monde basés sur l'observation humaine directe », dit Magnuson Borre. « Avoir ces longues périodes d'observation de deux systèmes d'eau douce très différents dans différentes parties du monde qui montrent le même schéma général est l'une de nos principales conclusions ... et elles sont entièrement compatibles avec d'autres recherches qui montrent des modèles de changement après la révolution industrielle ».

http://www.smithsonianmag.com/smart-news/japanese-priests-collected-almost-seven-centuries-climate-data-180958929/?no-ist

 

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