Al dar cuenta del incremento del número de personas en esa situación, el director general de la OIT, Guy Ryder, dijo que “es escandaloso que la situación de la esclavitud moderna no mejore. Nada puede justificar la persistencia de este abuso fundamental de los derechos humanos”.

En los últimos cinco años el número de personas en situación de esclavitud moderna aumentó en 10 millones.

El problema atraviesa líneas étnicas, culturales y religiosas, y las mujeres, los niños y los migrantes siguen siendo especialmente vulnerables.

Esta situación existe en casi todos los países del mundo, y más de la mitad (52 %) de todos los trabajos forzosos y una cuarta parte de los matrimonios forzados están en países de renta media-alta o alta, según el informe “Estimaciones mundiales sobre la esclavitud moderna – Trabajo forzoso y matrimonio forzoso” de la OIT.

Las regiones de Asia y el Pacífico exhiben más de la mitad del total mundial (15,1 millones de personas), seguidas de Europa y Asia Central (4,1 millones), África (3,8 millones), América (3,6 millones) y los Estados árabes (0,9 millones).

Las mujeres y las niñas representan 11,8 millones del total de personas en situación de trabajo forzoso. Más de 3,3 millones de los niños en esa situación no están escolarizados.

La mayoría de los casos de trabajo forzoso (86 %) se dan en el sector privado y en sectores distintos de la explotación sexual comercial que representa un 63 % del total, mientras, la explotación sexual comercial forzosa representa el 23% de todo ese trabajo, y casi cuatro de cada cinco personas sometidas a explotación sexual comercial forzada son mujeres o niñas.

El trabajo forzoso impuesto por el Estado alcanza al 14 % de las personas sometidas a esa situación.

Los cinco sectores que concentran la mayor parte del trabajo forzoso de adultos (87 %) son los servicios (excluido el trabajo doméstico), la industria manufacturera, la construcción, la agricultura (excluida la pesca) y el trabajo doméstico.

Las mujeres en situación de trabajo forzoso tienen muchas más probabilidades que sus homólogos masculinos de realizar trabajos domésticos, mientras que los hombres en esa situación es mucho más probable que trabajen en el sector de la construcción.

Las mujeres tienen más probabilidades de ser coaccionadas mediante la retención del salario y el abuso de la vulnerabilidad y los hombres mediante amenazas de violencia y sanciones.

El estudio también estimó que 22 millones de personas vivían en un matrimonio forzado en 2021, un aumento de 6,6 millones en relación con las cifras de 2016.

La verdadera incidencia de los matrimonios forzados, en particular los que involucran a niños de 16 años o menos, es probablemente mucho mayor de lo que las estimaciones actuales pueden captar, las cuales se basan en una definición estrecha y no incluyen todos los matrimonios infantiles, puesto que estos se consideran forzados porque el niño no puede dar legalmente su consentimiento para casarse. La abrumadora mayoría de los matrimonios forzados (más de 85 %) fue impulsada por la presión familiar.

El matrimonio forzado está estrechamente vinculado a actitudes y prácticas patriarcales muy arraigadas y depende en gran medida del contexto.

Aunque dos tercios (65 %) de los matrimonios forzados se dan en Asia y el Pacífico, si se tiene en cuenta el tamaño de la población regional, la prevalencia es mayor en los Estados árabes, con 4,8 personas de cada 1000 en esa situación.

Los trabajadores migrantes tienen tres veces más probabilidades de realizar trabajos forzados que los trabajadores adultos no migrantes, y son especialmente vulnerables al trabajo forzoso y a la trata de personas, ya sea por la migración irregular o por las prácticas de contratación injustas y poco éticas.

António Vitorino, director general de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dijo que el informe “subraya la urgencia de garantizar que toda la migración sea segura, ordenada y regular”.

“La reducción de la vulnerabilidad de los migrantes al trabajo forzoso y a la trata de personas depende, en primer lugar, de marcos políticos y jurídicos nacionales que respeten, protejan y hagan realidad los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos los migrantes”, expresó Vitorino.

Entre las recomendaciones del informe está mejorar y hacer cumplir las leyes y las inspecciones de trabajo, poner fin al trabajo forzoso impuesto por el Estado, reforzar las medidas para combatir el trabajo forzoso y la trata de personas en las empresas y las cadenas de suministro y ampliar la protección social.

Asimismo, elevar la edad legal para contraer matrimonio a 18 años sin excepción, abordar el mayor riesgo de trata y trabajo forzoso para los migrantes, promover la contratación justa y ética y mayor apoyo a las mujeres, niñas y personas vulnerables.

Ver. Cincuenta millones de personas viven en esclavitud

Foto. Niños, mujeres y migrantes están entre los grupos más vulnerables a sufrir esclavitud moderna, mediante el trabajo forzoso, conducido principalmente por el sector privado e incluso en países de rentra alta, y en esa condición se incluye también el matrimonio forzado. © Marcel Crozet/OIT