Constatant l'augmentation du nombre de personnes dans cette situation, le directeur général de l'OIT, Guy Ryder, a déclaré qu'« il est scandaleux que la situation de l'esclavage moderne ne s'améliore pas. Rien ne peut justifier la persistance de cette violation fondamentale des droits de l'homme ».

Au cours des cinq dernières années, le nombre de personnes en esclavage moderne a augmenté de 10 millions, le problème dépasse les frontières ethniques, culturelles et religieuses, et les femmes, les enfants et les migrants restent particulièrement vulnérables.

Le problème existe dans presque tous les pays du monde, et plus de la moitié (52 %) de tous les travaux forcés et un quart des mariages forcés se produisent dans les pays à revenu moyen supérieur ou élevé, selon le rapport Estimaciones mundiales sobre la esclavitud moderna – Trabajo forzoso y matrimonio forzoso (Estimations mondiales sur l'esclavage moderne – Travail forcé et mariage forcé) de l'OIT.

La région Asie et Pacifique représente plus de la moitié du total mondial (15,1 millions de personnes), suivie par l'Europe et l'Asie centrale (4,1 millions), l'Afrique (3,8 millions), l'Amérique (3,6 millions) et les États arabes (0,9 million).

Les femmes et les filles représentent 11,8 millions du nombre total de personnes soumises au travail forcé. Plus de 3,3 millions d'enfants dans cette situation ne sont pas scolarisés.

La plupart des cas de travail forcé (86%) se produisent dans le secteur privé, les secteurs autres que l'exploitation sexuelle commerciale représentant 63% du total.

Pendant ce temps, l'exploitation sexuelle commerciale forcée représente 23% de tout le travail forcé et près de quatre personnes sur cinq soumises à l'exploitation sexuelle commerciale forcée sont des femmes ou des filles.

Le travail forcé imposé par l'Etat atteint 14% des personnes soumises à cette situation.

Les cinq secteurs qui concentrent l'essentiel du travail forcé des adultes (87%) sont les services (hors travail domestique), l'industrie, la construction, l'agriculture (hors pêche) et le travail domestique.

Les femmes soumises au travail forcé sont beaucoup plus susceptibles que leurs homologues masculins de faire du travail domestique, tandis que les hommes soumis au travail forcé sont beaucoup plus susceptibles de travailler dans le secteur de la construction.

Les femmes sont plus susceptibles d'être contraintes par la retenue de salaire et l'abus de vulnérabilité, et les hommes par des menaces de violence et des sanctions.

L'étude a également estimé que 22 millions de personnes vivaient dans un mariage forcé en 2021, soit une augmentation de 6,6 millions par rapport aux chiffres de 2016.

L'incidence réelle des mariages forcés, en particulier ceux impliquant des enfants âgés de 16 ans et moins, est probablement beaucoup plus élevée que les estimations actuelles, qui sont basées sur une définition étroite et n'incluent pas tous les mariages d'enfants.

Les mariages d'enfants sont considérés comme forcés parce que l'enfant ne peut légalement consentir au mariage. L'écrasante majorité des mariages forcés (plus de 85 %) étaient motivés par la pression familiale. Le mariage forcé est étroitement lié à des attitudes et pratiques patriarcales profondément enracinées et dépend fortement du contexte.

Bien que les deux tiers (65 %) des mariages forcés aient lieu en Asie et dans le Pacifique, compte tenu de la taille de la population régionale, la prévalence est plus élevée dans les États arabes, avec 4,8 personnes pour 1 000 dans cette situation.

Les travailleurs migrants sont trois fois plus susceptibles d'être astreints au travail forcé que les travailleurs adultes non migrants et sont particulièrement vulnérables au travail forcé et à la traite des êtres humains, soit par le biais de la migration irrégulière, soit par des pratiques de recrutement déloyales et contraires à l'éthique.

António Vitorino, directeur général de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), a déclaré que le rapport « souligne l'urgence de veiller à ce que toutes les migrations soient sûres, ordonnées et régulières ».

« La réduction de la vulnérabilité des migrants au travail forcé et à la traite des êtres humains dépend, avant tout, de cadres politiques et juridiques nationaux qui respectent, protègent et mettent en œuvre les droits humains et les libertés fondamentales de tous les migrants », a déclaré Vitorino.

Parmi les recommandations du rapport figurent l'amélioration et l'application de la législation et des inspections du travail ; il préconise également de mettre fin au travail forcé imposé par l'Etat ; renforcer les mesures de lutte contre le travail forcé et la traite des êtres humains dans les entreprises et les chaînes d'approvisionnement, et étendre la protection sociale.

Aussi, augmenter l'âge légal pour se marier sans exception, lutter contre le risque accru de traite et de travail forcé pour les migrants, promouvoir un recrutement équitable et éthique et un soutien accru aux femmes, aux filles et aux personnes vulnérables.

Voir. Cincuenta millones de personas viven en esclavitud

Photo. Les enfants, les femmes et les migrants font partie des groupes les plus vulnérables à l'esclavage moderne, par le biais du travail forcé, mené principalement par le secteur privé et même dans les pays à revenu élevé, y compris le mariage forcé. © Marcel Crozet/OIT