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Dilemme sanitaire en Afrique : protéger les gens du COVID-19 ou du paludisme

IPS 11.05.2020 Busani Bafana Traduit par: Jpic-jp.org

Les experts de toute l'Afrique avertissent que, alors que les hôpitaux et les établissements de santé se concentrent sur le COVID-19, moins d'attention est accordée à la gestion d'autres maladies mortelles comme le VIH / sida, la tuberculose et le paludisme, qui affectent des millions de personnes supplémentaires.

« Aujourd'hui, si vous avez des symptômes de paludisme, vous avez un gros problème car ils sont assez similaires aux symptômes du COVID-19. Pensez-vous aller à l'hôpital quand on dit que nous ne devrions pas y aller ? », déclare Yap Boum II, le représentant régional d'Épicentre Afrique, la branche de recherche de Médecins sans frontières. « Les hôpitaux sont en difficulté parce qu'ils ne disposent pas des bonnes installations et du bon équipement ; il leur sera difficile d'accueillir un patient atteint de paludisme, en plus les gens ont peur d’y aller. En conséquence, la gestion du paludisme est affectée par le COVID-19 », affirme Boum, qui est également professeur de microbiologie à l’Université de Sciences et Technologie de Mbarara - Uganda, soulignant que le VIH / SIDA et la tuberculose sont également ignorés.

En fait, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que quatre fois plus de personnes pourraient mourir du paludisme que du coronavirus. « Avec la propagation du COVID-19, nous nous inquiétons de ses impacts négatifs sur les systèmes de santé en Afrique et sur la prestation des services de routine, qui incluent la lutte antipaludique. Les interdictions de mouvement affecteront aussi les agents de santé qui se rendent dans les établissements de santé et leur sécurité contre l'exposition », déclare Akpaka Kalu, chef d'équipe du Programme des maladies tropicales et à transmission vectorielle au Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique.

L'OMS a exhorté les pays membres à ne pas oublier les programmes de prévention du paludisme alors qu'ils tentent de contenir la propagation du COVID-19. Sans maintenir ces programmes de prévention, si toutes les campagnes telles que celles de moustiquaires imprégnées d'insecticide sont suspendues et si l'accès à des médicaments antipaludiques efficaces est réduit en raison des verrouillages, les décès dus au paludisme pourraient doubler pour atteindre les 769 000 en Afrique subsaharienne cette année.

Dans le même temps, l'agence a prédit qu'environ 190 000 personnes pourraient mourir du COVID-19. Selon l'OMS, au 11 mai, l'Afrique avait enregistré plus de 63 000 cas confirmés de COVID-19 avec 2 283 décès dans les 53 pays touchés du continent.

Bien qu'il soit évitable et traitable, l'Afrique se bat encore pour éliminer le paludisme malgré une baisse des cas au cours des quatre dernières années. Le continent a le fardeau du paludisme le plus élevé au monde, comptant 93% de tous les cas de maladie du monde. Le paludisme est l'une des dix principales causes de décès en Afrique, tuant plus de 400 000 personnes chaque année.

Des services de santé nationaux mal équipés et en sous-effectif dans de nombreux pays d'Afrique pourraient compromettre les efforts visant à éliminer le fléau du paludisme, note Kalu.

L'Afrique doit faire face au COVID-19 sans oublier le paludisme

Mamadou Coulibaly, chef du Centre de recherche et de formation sur le paludisme à l'Université de Bamako, au Mali, reconnaît que la pandémie met à rude épreuve les systèmes de santé dans les pays en développement. Il exhorte les pays d'endémie palustre à ne pas perturber les programmes de prévention et de traitement.

« Pour éviter un scénario catastrophique, les pays doivent adapter leurs interventions dans cette période difficile, en garantissant des tests de diagnostic rapides, le traitement, l'accès et l'utilisation de moustiquaires imprégnées d'insecticide », déclare Coulibaly, qui est également le principal chercheur de Target Malaria au Mali. Le Mali est l'un des 10 premiers pays africains à forte incidence de paludisme.

Kalu souligne que le financement national du paludisme est nécessaire. Il a félicité le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et d'autres partenariats du secteur privé qui ont fourni des fonds pour le paludisme. Cependant, il souligne que ce n’est ni idéal ni viable à moins que les gouvernements nationaux ne contribuent pour une part très importante à la lutte contre le paludisme.

Il existe un déficit de financement annuel de 2 milliards de dollars pour la prévention du paludisme, qui devrait être comblé pour protéger suffisamment les personnes dans les pays touchés par le paludisme, selon le Partenariat RBM pour mettre fin au paludisme, une initiative mondiale du secteur privé créée en 1998. Le partenariat a porté financement et équipement pour les pays sujets au paludisme, fournissant des moustiquaires, un diagnostic rapide et des tests antipaludiques.

Plus d'action, moins de paroles

Bien que satisfait des progrès accomplis vers l'élimination du paludisme en Afrique depuis 2008, date à laquelle la Déclaration d'Abuja sur l'investissement dans la santé a été signée, Kalu affirme que l'Afrique pourrait faire mieux.

• En 2001, les gouvernements africains ont rédigé la Déclaration d’Abuja pour investir 15% de leur budget national dans l'amélioration des services de santé.

• Près de 20 ans plus tard, une poignée de pays comme le Swaziland, le Lesotho, l’Ethiopie, le Liberia et le Burundi ont investi dans l’amélioration de leur système de santé, selon le rapport d'évaluation 2016 de l'OMS sur le financement de la santé publique pour la santé en Afrique. De nombreux pays africains, au contraire, ont réduit leurs dépenses de santé en pourcentage des dépenses publiques totales par rapport au début des années 2000.

• Pour chaque tranche de 100 dollars qui entre dans les coffres d’un État africain, 16 dollars en moyenne sont alloués à la santé. De ce montant, seulement 10 $ sont dépensés, dont moins de 4 $ vont aux bons services de santé.

« Pour la première fois de notre vie, les êtres humains et le monde se rendent compte que la chose la plus importante que nous avons est notre santé », dit Boum, se demandant pourquoi les gouvernements africains n'ont pas tous priorisé les dépenses de santé malgré la Déclaration d'Abuja.

« Avec nos frontières fermées, nous sommes tous pris en charge dans le système médiocre de santé que nous avons construit », dit Boum. « Il n'y a plus de vols vers l'Inde, Londres ou les États-Unis. Nous sommes tous dans le même bateau parce que nous n'avons pas investi ce que nous étions censés investir et j'espère qu'une fois la pandémie terminée, nous ferons des soins de santé une cause juste et parviendrons même à aller au-delà des 15% convenus d'investissement dans la santé.

Avec le niveau actuel d'investissement dans les systèmes de santé, l'OMS craint que l'Afrique n'atteigne même pas les objectifs de développement durable (ODD) de l’ONU, en particulier l'ODD 3 : assurer une vie saine et le bien-être pour tous et mettre fin au paludisme d'ici 2030.

« Nous ne voulons pas d'une situation où nous protégeons les gens du COVID-19 en les laissant mourir du paludisme et d'autres maladies », déclare Kalu. « Nous ne demandons pas aux gouvernements de consacrer de l'argent uniquement au paludisme mais aux systèmes de santé nationaux. Le COVID-19 montre que l'Afrique a besoin d'installations et d'équipements qu’elle n'a pas actuellement pour faire face efficacement aux pandémies.

Voir le texte original, Africa’s Health Dilemma: Protecting People from COVID-19 While Four Times as Many Could Die of Malaria

Photo. Barbara Kano dort sous une moustiquaire dans le sud-est de la Côte d’Ivoire. © Frank Dejongh / UNICEF

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