5-. La scène du monde et le travail le plus dur

En termes géopolitiques, le début des débats de l'Assemblée générale des Nations Unies est le meilleur spectacle au monde. Une date qui ne déçoit généralement pas lorsqu'il s'agit d'offrir de grands moments d'histoire. De la chaussure de Khrouchtchev au discours de 4 heures et 29 minutes de Fidel Castro, en passant par le dilemme d'Arafat (rameau d'olivier ou fusil) ou le soufre diabolique du président Hugo Chávez. Sans oublier l'intervention délirante de Kadhafi en septembre 2009, devant l'Assemblée générale de l'ONU quand il s'est présenté comme "Chef de file de la révolution de la Jamahiriya arabe, libyenne, populaire et socialiste, président de l'Union africaine et roi des rois africains". Au cours de son dur discours, il a froissé une copie de la Charte des Nations Unies.

L'Assemblée générale est l'institution qui représente les 193 pays membres de l’ONU, ayant tous le même poids. Ses prérogatives comprennent l'approbation du budget de l'organisation et l'adoption de traités mondiaux. Elle peut faire des recommandations, mais ses résolutions ne sont pas obligatoires, contrairement à ce qui se passe avec le Conseil de sécurité. La rencontre ministérielle en septembre est connue sous le nom de débat général. Des jours où New York se transforme en cauchemar de sécurité et en un embouteillage monumental.

En raison de la pandémie et des limites de la soi-disant « nouvelle normalité », l'événement du 75e anniversaire à Manhattan - qui aurait pu inclure la participation de plus de 150 dirigeants mondiaux et un nombre infini d'événements parallèles - ne s’est pas tenu dans son format habituel. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a reconnu l'impossibilité logistique d'organiser un sommet massif de ce type dans une ville aussi touchée par le coronavirus que New York. Selon Guterres, ils « étudiaient les différentes alternatives offertes par le numérique pour organiser cette Assemblée générale ».

Le président Franklin Delano Roosevelt a défini la figure du secrétaire général de l’ONU comme la chose la plus proche d'un « modérateur mondial ». La Charte de San Francisco elle-même décrit la position comme son « plus haut fonctionnaire administratif ». Et le Norvégien Trygve Lie, le premier à assumer ces responsabilités à partir de 1946, n'a pas hésité à parler du métier le plus difficile du monde. Une idée des difficultés partagées par chacun de ses huit successeurs.

Dans le contexte d'un monde de plus en plus complexe, tous les secrétaires généraux de l'ONU ont assumé leurs responsabilités dans un éventail institutionnel qui va du gris bureaucratique à l'activisme plus ou moins brillant.

Ce poste visible est également le plus convoité parmi tous les postes vacants générés par la pléthore d'organisations intergouvernementales opérant dans le monde. Traditionnellement, la sélection a été aussi opaque que durement combattue, malgré un schéma tacite et respecté de rotation régionale. Ce processus n'a pas non plus favorisé l'arrivée d'une femme à ce poste, malgré les attentes de genre générées en 2016 pour succéder au sud-coréen Ban Ki-moon.

Le secrétaire général supervise le secrétariat de l’ONU, qui, avec un effectif de 9 000 fonctionnaires de 170 pays, est chargé de mener à bien les opérations des Nations Unies. Chaque secrétaire général dispose d'une certaine marge de manœuvre pour organiser son administration.

Le recrutement des cinquante hauts fonctionnaires du système de l’ONU est l’une de ses prérogatives, mais il doit intégrer l'obligation de réaliser de larges représentations régionales, ce qui nécessite des négociations constantes avec le Conseil de sécurité et l'Assemblée générale. Les responsabilités du Secrétaire général comprennent également la supervision des missions complexes de maintien de la paix de l’ONU. Le secrétaire général a un rôle de médiation reconnu entre les parties impliquées dans les conflits. Avec l'obligation d'utiliser ses « bons offices », il doit user de son prestige, de son indépendance et de son impartialité pour empêcher, réorienter et limiter l'usage de la force.

Depuis 1997, le traitement des secrétaires généraux des Nations Unies est fixé à 227 253 dollars par an. Compensation complétée par un budget supplémentaire pour les dépenses personnelles, une résidence officielle sur l'East Side de New York et un service de sécurité permanent.

6-. Paralysie virale

Aux perturbations mondiales accumulées ces dernières années, il faut ajouter la crise sanitaire avec toutes sortes de répercussions économiques, sociales et politiques inquiétantes. L'ONU, tout en faisant partie des groupes à haut risque dû à son multilatéralisme et à la coopération internationale, n'a pas été en mesure d'éviter les effets profonds de la pandémie et du conflit exacerbé entre les États-Unis et la Chine.

Au lieu de l'unité et de la coopération, la pandémie alimente davantage la concurrence entre Washington et Pékin. La République populaire de Chine tente de faire de la crise une opportunité, tandis que le coronavirus fait des ravages sur les faiblesses et les contradictions des États-Unis.

Et de tous les fronts ouverts (géopolitique, commercial, technologique, sanitaire), l'un des champs de bataille les plus honteux semble être le Conseil de sécurité de l'ONU, présidé en mars dernier par la Chine.

Il a fallu près de 90 000 morts (seulement 90 000 ???) dans le monde et des infections dans plus de 180 des 193 pays membres de l'ONU, pour que le Conseil de sécurité se réunisse enfin virtuellement en mai pour délibérer sur le COVID-19. Cette paralysie virale reflète à quel point l'ONU risque de perdre sa pertinence, surtout si elle est incapable de promouvoir précisément la coopération internationale nécessaire pour faire face à la crise actuelle qu'aucun pays ne pourra surmonter seul.

Avant le 75e anniversaire de l'ONU, la balance continue d'offrir plus qu'assez d'éléments positifs pour justifier le cliché répété que si l’ONU n'existait pas, il faudrait l'inventer.

Comme l'a dit Barack Obama à une époque bien plus favorable au multilatéralisme, l'ONU, avec tout son besoin urgent d'amélioration, est toujours « imparfaite et indispensable » à la fois.

Il suffirait peut-être d’apprendre du passé, car les défis sur la table qui nécessitent une coopération internationale, comme ceux qui existaient en juin 1945, ne manquent pas non plus aujourd’hui.

Voir le texte integral : Six Key Points about the UN before its 75th Anniversary