Vous pourriez être surpris par ce que vous venez de lire. Dans notre imaginaire collectif, nous avons une série d'idées complètement fausses sur les forêts. Une série de mensonges qui devraient être bannis de nos têtes le plus tôt possible afin de promouvoir une bonne gestion des forêts. Ou, ce qui est la même chose, la soutenabilité planétaire. Nous en soulignons ici quelques-uns :

1-. La main humaine ne doit pas toucher les forêts

La forêt primitive, originelle, symbole du paradis terrestre, n'existe pas. En Europe, par exemple, seulement 0,7 % des forêts sont primaires, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas été gérées. En Amérique, ce chiffre s’élève à 20 % En d'autres termes, entre 80 et 99% des forêts ne sont pas naturelles, mais culturelles. Son état de conservation dépend donc du type de gestion mis en œuvre, mais pas du fait qu'il y en ait eu ou non. La seule exception concerne les forêts tropicales, où l'on trouve 50% ou plus de forêts vierges.

2-. Abattre des arbres est mauvais

Un arbre peut brûler dans un feu, pourrir ou être utilisé pour la consommation humaine. La gestion durable des forêts imite la dynamique des forêts naturelles pour tirer parti des arbres qui, autrement, pourriraient ou brûleraient au détriment de l'écosystème lui-même. De plus, nous obtenons des matériaux de construction ou d'énergie à empreinte environnementale nulle (contrairement à ceux dérivés du pétrole, de l'acier et de matériaux non renouvelables) ou, même, positive : une hétérogénéité paysagère est créée, ce qui augmente la biodiversité.

3-. C’est qui est plus vert et avec plus d'arbres, c’est plus naturel et de meilleure qualité

La vérité est que nous souffrons d'une épidémie d'arbres. Les causes diffèrent d'un pays à l'autre, mais la superficie forestière a augmenté et très considérablement, à l'échelle mondiale au cours des dernières décennies. Cela a des répercussions sur un excès de charge végétale dans le paysage et sur l'augmentation conséquente du risque de grands incendies de forêt. Les forêts tropicales sont à nouveau hors de la tendance mondiale. Là, nous subissons d'importantes pertes de superficie forestière.

4-. Les eucalyptus favorisent les incendies

L'influence de l'expansion des plantations d'eucalyptus dans les grands incendies au Chili ou au Portugal en 2017 a été remise en question. Mais la vérité est qu'il n'y a aucune preuve scientifique reliant l'expansion de l'eucalyptus aux incendies. Par exemple, au Portugal, où les eucalyptus occupent 26% de la superficie forestière, le type de végétation où un grand feu de forêt est le moins susceptible de se déclencher est, précisément, la forêt d’eucalyptus en raison de la gestion durable à laquelle elle est soumise.

5-. Le feu détruit les forêts

Les incendies de forêt sont naturels dans la grande majorité des forêts et des buissons. À l'exception des tropiques, le reste de la végétation américaine et européenne est adaptée et a même besoin de feu pour sa régénération. Maintenant, nous considérons le feu comme le grand ennemi, alors qu'il a été un outil essentiel dont nous ne devons pas oublier l'usage.

6-. Les forêts sont sales

Les buissons et les herbes ne sont pas de la saleté, mais font partie de la richesse de nos forêts. Le risque d'un grand incendie ne résulte pas de la présence de mauvaises herbes ou d'arbustes. La forêt n'est sale que lorsque des personnes sans scrupules y jettent des ordures.

7-. Il est nécessaire d'augmenter la superficie des réserves naturelles pour protéger les espèces

La plupart des espèces protégées ne se trouvent pas dans les parcs nationaux. En général, il suffit de réaliser de petites mesures d’ajustement de la gestion forestière adaptées à la réalité de chaque cas pour favoriser les espèces vulnérables. De plus, lorsque l'aire protégée augmente dans les pays riches, on favorise l'importation de bois en provenance de pays moins riches et avec des lois forestières qui, dans de nombreux cas, seront plus laxistes. En d'autres termes, les dommages écologiques dans les pays tiers augmentent avec la protection des forêts dans les pays riches.

8-. La solution est d'arrêter d'utiliser du papier

« Avant d'imprimer cet e-mail, demandez-vous s'il est vraiment nécessaire ». Ce slogan qui est lu dans de nombreux messages est sans aucun doute plein des bonnes intentions. Mais avouons-le : nous avons même besoin de papier pour aller aux toilettes. La question n'est pas de savoir s'il faut utiliser du papier ou non, mais de savoir d'où il vient. Pour cela, il existe des mécanismes qui garantissent que la gestion durable des forêts est soutenable, comme la certification forestière.

9-. Les reboisements sont des forêts artificielles ou des cultures

Quand quelqu'un se brise la jambe et que, pendant la chirurgie, on lui met des fers et des vis, il est toujours une personne et ne devient pas un cyborg. De même, lorsqu'une forêt est fortement dégradée et nécessite une chirurgie forestière sous forme de restauration, l'écosystème ne devient pas une culture, mais conserve son état de forêt. D'importants programmes de reboisement ont été menés au Chili, en Argentine, en Espagne et dans d'autres pays. Après quelques décennies, nous voyons comment jusqu'à 80% de la couverture dans certaines zones protégées provient de forêts de pins replantées. Actuellement, l'un des objectifs de cet outil de restauration est d'inclure la conservation et l'amélioration de la biodiversité, l'introduction d'espèces et variétés locales, et non seulement des arbres, mais aussi des arbustes et d’autres végétaux.

10-. Un écologiste protège toujours la montagne

Ramón Margalef, le père de la science écologique en Espagne, disait que « l’environnementalisme est à l’écologie ce que le socialisme est à la sociologie ». La science devrait être utilisée comme un tamis pour filtrer ceux qui sont des faits d’évidence et de logique par rapport à l’idéologie ou l’inclinaison personnelle. Les actions bien intentionnées peuvent avoir des conséquences catastrophiques lorsqu'elles n'ont pas été correctement tamisées. Empêcher l'abattage durable des arbres, par exemple, peut augmenter la consommation de combustibles fossiles et le risque d'incendies de forêt.

Nous, les hommes, nous sommes apparus sur Terre il y a deux millions et demi d'années. Nous sommes devenus une composante importante de sa dynamique écologique, que cela nous plaise ou non. Nous faisons partie de la nature et ne sommes pas quelque chose qui lui est étranger. On peut choisir entre gérer la forêt ou l'abandonner à son sort. En d'autres termes, les perturbations de plus en plus récurrentes et sévères (incendies, sécheresses, fléaux, ...) seront responsables de la restructuration de ces écosystèmes que nous ne gérons pas de manière ordonnée et durable. Il est vrai que la nature n'a pas besoin de nous, mais nous avons besoin d'elle.