Avant ses dernières élections, l’Europe a été noyée sous des flots de désinformation, comme la prétendue reconstruction de Notre-Dame avec un minaret, ou des gangs de migrants qui attaqueraient la police ! Pendant des mois, Avaaz a enquêté sur ce tsunami de fausses informations en Europe et découvert une réalité sidérante : les contenus provenant de ces réseaux de désinformation ont été visionnés des centaines de millions de fois, sinon des milliards ! 
Les études montrent les unes après les autres que personne n’est à l’abri de ces mensonges toxiques, mais plus nous serons averti de ce danger, plus nous serons à même de nous en protéger.

5 choses à savoir sur la désinformation

1-. Elle se nourrit de notre peur et se répand vite.
Les humains sont formatés pour retenir davantage les informations négatives que positives : c’est ainsi que nous apprenons. Les colporteurs de désinformation le savent et jouent avec nos émotions profondes, ce qui nous rend bien plus enclins à les partager sur les réseaux sociaux — et elles se diffusent ainsi six fois plus vite que les faits avérés.

2-. Elle pullule sur les réseaux sociaux et touche des millions de personnes.
Plus nous passons de temps sur les réseaux sociaux, plus les géants du net gagnent d’argent. Ils savent que les contenus choquants ou extrêmes attirent notre attention, alors ils programment leurs plateformes pour les promouvoir. Et ils touchent des millions de personnes. Les plus grands journaux se vendent à un million d’exemplaires, tandis que les informations partagées sur Facebook atteignent plus d’un MILLIARD de personnes par jour.

3-. Elle est utilisée comme une arme contre nous.
Du Brésil à la Chine, les dirigeants autoritaires se servent de la désinformation comme d’une arme : c’est le dernier arsenal au service de la stratégie classique qui vise à diviser pour mieux pour régner. Mais c’est la Russie qui en use le plus — ses immenses « fermes à trolls » emploient des légions de personnes pour créer des millions de faux comptes et répandre de la désinformation. Et RT, la vitrine de la propagande russe, fait partie des chaînes YouTube les plus suivies avec environ 2 milliards de vues !

4-. Elle tue, et empoisonne les démocraties.
La désinformation a incité des individus à se faire justice eux-mêmes en Inde et au Brésil, et alimenté une violente épuration ethnique en Birmanie. Elle empoisonne aussi notre vie politique : les fausses informations ont contribué au Brexit, et aux élections de Bolsonaro et de Trump. Et elle détruit notre confiance en nos principaux médias, nos institutions démocratiques, nos dirigeants, créant le terreau parfait pour l’arrivée au pouvoir de « leaders à poigne » antisystème. À cause de la désinformation, les réseaux sociaux sont devenus une menace pour la démocratie.

5. Personne n’est à l’abri.
Des personnes de chaque bord politique sont micro-ciblées dans le cadre d’une stratégie visant à polariser et éroder les sociétés. Aux États-Unis, l’armée des trolls russes a créé une fausse page d’activistes noirs américains qui a attiré plus d’abonnés que le site officiel du mouvement Black Lives Matter ! Nous pensons ne jamais nous laisser berner, mais les études montrent que même les plus instruits d’entre nous ont tendance à croire les fausses informations, et les personnes âgées sont plus enclines à les partager.

La désinformation véhicule la méfiance, la peur et le mensonge. Mais plus nous serons au courant, plus nous pourrons.

5 manières de se protéger de la désinformation

1-. Si vous voyez quelque chose, dites-le !
Ne croyez pas tout ce que vous lisez sur Internet. Vous voyez une publication Facebook contenant des informations choquantes sur un candidat politique ? N’y croyez pas ! Vérifiez les faits grâce à des sources d’information fiables.

2-. Continuez à soutenir le véritable journalisme.
La plupart des médias traditionnels sont régis par des règles et une éthique qui les rendent bien plus dignes de confiance que d’illustres inconnus en ligne. Ils ne sont pas parfaits, mais ils vérifient les faits publiés et on peut leur demander des comptes ! Suivre les journaux de qualité, reflet d’un vrai travail de journalisme, avec esprit critique est un acte déterminant pour la vérité de l’information.

3-. Rejoignez les campagnes pour nettoyer les réseaux sociaux.

Il faut inciter les géants d’Internet à endiguer l’épidémie de désinformation sur les réseaux sociaux en publiant des rectificatifs factuels réalisés par des sources indépendantes en cas de fake news, alors, rejoignez les campagnes !

4-. Ne renoncez pas à la démocratie !

Le but des armées de trolls est de créer un tel climat de méfiance envers la démocratie que les citoyens ordinaires s’en détachent. Ensuite, les extrémistes fanatiques peuvent prendre le pouvoir. Nous devons continuer à nous rendre aux urnes et voter, inciter nos amis et nos familles à faire de même, et mettre nos élus devant leurs responsabilités.

5-. Choisissez d’avoir foi en l’humanité.

La désinformation s’attaque à nos peurs les plus profondes, se nourrissant de notre tendance naturelle au négatif tout en faisant ressortir nos penchants irascibles et cyniques. Mais si nous arrivons à dialoguer avec ceux qui ne pensent pas comme nous, avec empathie, sagesse et une oreille attentive, nous pourrons échanger malgré nos différences. Nous avons plus en commun que ce que nos peurs nous laissent penser. Si nous y croyons, des choses extraordinaires peuvent se produire.

Des droits humains à la démocratie, notre civilisation est à de nombreux égards la plus aboutie de l’histoire de l’Humanité. Nous sommes en bonne voie pour mettre un terme à la pauvreté d’ici une génération et sur le point de réussir à scolariser tous les enfants. Et cela grâce à la démocratie, à de grands journalistes, à des dirigeants responsables et à nos propres concitoyens. Mais les forces diffusant la désinformation sont puissantes et menacent de tout détruire. Ne les laissons pas gagner en abandonnant tout espoir !

Voir : Fake news : la menace pressante de la désinformation et comment nous en protéger