« Les patients des pays du Sud vivant dans la pauvreté sont ruinés par les sociétés privées de soins de santé soutenues par des investissements de plusieurs milliards de dollars des institutions de financement pour le développement », a déclaré Anna Marriott, directrice de la politique de santé à Oxfam International.

Des organismes tels que la Société financière internationale de la Banque mondiale, la Banque européenne d'investissement et des agences allemandes, françaises et britanniques investissent des fonds publics par l'intermédiaire du secteur privé afin de favoriser le développement économique dans le Sud et de lutter contre la pauvreté, selon le rapport d'Oxfam.

Selon Mme Marriott « depuis des décennies, les pays riches suivent la théorie selon laquelle les fonds publics peuvent soutenir le secteur privé pour aider les pays à revenu faible et moyen à développer leurs secteurs de la santé ». Cette théorie « s'est avérée être un guide sans contrôle pour les banquiers des pays riches en matière de soins de santé dans le monde - une foire d'empoigne où l'avidité privée l'emporte sur le bien public, où les grands gagnants sont les investisseurs super-riches et les propriétaires de sociétés de soins de santé », a-t-elle déclaré.

En conséquence, « les perdants sont les masses qui sont confrontées à une augmentation de la pauvreté, des maladies, de la discrimination et des violations des droits de l'homme », selon la déclaration d'Oxfam.

Selon Oxfam, une grande partie de cet investissement d'argent des contribuables va à « des affaires douteuses, à la spéculation et à l'exploitation, à des scandales sanitaires et à des violations des droits de l'homme, le tout avec peu ou pas d'obligation de rendre des comptes ».

« Il s'agit notamment d'hôpitaux privés qui emprisonnent des patients ou retiennent les parents décédés jusqu'à ce que les factures soient payées », indique le document, qui déplore « les profits, y compris pendant la pandémie, et la surfacturation systématique à des patients qui les conduit à la faillite et à la pauvreté ».

Parmi les autres pratiques constatées, citons « le refus de traitement à ceux qui n'en ont pas les moyens - même en cas d'urgence - et la fixation de prix pour les services et les médicaments hors de portée de la plupart des habitants des communautés locales ».

Il existe également des entités et des intermédiaires « impliqués dans la fraude fiscale, la manipulation des prix et les mauvaises pratiques médicales porteuses de mort ».

Parmi les autres griefs concernant la santé des pauvres, citons « l'incapacité à prévenir les violations des droits de l'homme, y compris le trafic d'organes par le personnel, et les pratiques d'exploitation, par exemple en poussant les patients à subir des procédures médicales inutiles et coûteuses ».

Pour étayer ses critiques, Oxfam a étudié les investissements des bailleurs de fonds européens dans les secteurs de santé privés florissants de l'Inde, du Kenya, du Nigeria, de l'Ouganda et d'autres pays du Sud.

Plus de la moitié (56 %) des 358 investissements dans le secteur de la santé entre 2010 et 2022 sont allés à des sociétés privées de soins de santé opérant dans des pays à revenu faible ou moyen, avec 2,4 milliards de dollars qui ont pu être suivis, mais Oxfam a trouvé au moins 269 autres investissements dans le secteur de la santé dont la valeur n'est pas divulguée. La plupart de ces investissements dans la santé (81 %) « passent entre les mailles du filet », sous-investis à travers un réseau d'intermédiaires financiers, dont 80 % sont situés dans des paradis fiscaux tels que l'île Maurice, Jersey et les îles Caïmans.

La responsabilité publique de ces investissements est faible, voire inexistante, et rien ne prouve qu'ils améliorent l'accès aux soins de santé des personnes vivant dans la pauvreté, en particulier des femmes et des jeunes filles.

Il existe des extrêmes, depuis les chaînes d'hôpitaux privés offrant des traitements dans des hôtels cinq étoiles à des politiciens, des sportifs et des célébrités, à des prix d'élite, jusqu'aux personnes extorquées, exploitées ou exclues à cause de leur incapacité à payer. Par exemple, en Inde, où le secteur privé de la santé représente 236 milliards de dollars, des financiers ont investi 500 millions de dollars dans des chaînes d'hôpitaux appartenant à certains des milliardaires les plus riches.

Les entités concernées « n'ont pas publié une seule évaluation de leurs projets de santé en Inde depuis leur lancement il y a plus de 25 ans ; sur les 144 hôpitaux financés, un seul est situé dans une zone rurale, et 20 seulement se trouvent dans les 10 États les moins bien classés dans l'indice annuel de santé de l'Inde ».

Les rapports d'Oxfam font état de marges bénéficiaires allant jusqu'à 1 737 % sur les médicaments, les consommables et les diagnostics dans quatre grands complexes hospitaliers de la région de Delhi, la capitale.

En Amérique latine, il y a le cas de l'hôpital Syro-Libanais du Brésil, qui bénéficie d'investissements des agences de développement allemandes et françaises (DEG et PROPARCO), et qui destine ses services « principalement à une élite fortunée qui comprend des célébrités et des présidents latino-américains », selon Oxfam. Il s'agit d'un hôpital qui « dispose de 500 caméras de sécurité, 250 contrôleurs d'accès électroniques, 250 capteurs de proximité, et 100 gardes et médecins formés pour faire face aux paparazzis ».

En Afrique, l'hôpital privé de Maputo au Mozambique, soutenu par des fonds multilatéraux pendant la pandémie, a demandé aux patients atteints du covid-19 une caution de 6 000 dollars pour de l'oxygène et de 10 000 dollars pour un ventilateur.

De même, en Ouganda, l'hôpital Nakasero aurait facturé 1 900 dollars par jour pour un lit de soins intensifs COVID, tandis que l'hôpital TMR, qui bénéficie tout comme Nakasero d'un financement européen, aurait facturé 116 000 dollars pour un patient décédé du virus.

« La moitié de la population mondiale n'a pas accès aux soins médicaux essentiels. Chaque seconde, 60 personnes sont plongées dans la pauvreté à cause de factures médicales », a souligné Mme Marriott. Par conséquent, « il est plus urgent que jamais que les gouvernements (des pays riches) cessent de détourner dangereusement les fonds publics au profit des soins de santé privés et qu'ils tiennent leurs promesses en matière d'aide et de financement afin de renforcer les systèmes de santé publique capables de fournir des services à tous ».

« Les gouvernements des pays du Sud devraient également faire preuve de plus de fermeté et orienter les investissements publics étrangers vers de meilleurs résultats en matière de santé pour leurs populations », conclut-elle.

Voir, Naciones ricas invierten mal en hospitales de países pobres