La Journée mondiale de l’alimentation, célébrée le 16 octobre, a été un appel à réfléchir sur cette contradiction apparente, ce qui conduit à la question suivante : quelles mesures sont prises pour faire en sorte que tous les peuples reçoivent suffisamment de nourriture ?

La croissance économique rapide et l'augmentation de la productivité agricole au cours des deux dernières décennies ont réduit de la moitié le nombre de personnes n’ayant pas assez de nourriture, et même dans des régions telles que l'Asie centrale et orientale, l'Amérique latine et les Caraïbes, de grands progrès ont été accomplis dans l'éradication de la faim extrême. Cependant, cette avancée s’est réalisée dans le contexte d’une population mondiale qui a augmenté de près de deux milliards de personnes. Et le problème de la faim persiste particulièrement en Afrique et en Amérique du Sud, où les données indiquent une augmentation de la sous-nutrition et de l'insécurité alimentaire.

En Afrique subsaharienne, le nombre de personnes sous-alimentées est passé de 195 millions en 2014 à 237 millions en 2017 et la malnutrition est à l'origine de près de la moitié des décès d'enfants de moins de cinq ans, soit 3,1 millions par an.

Atteindre l'objectif de Zéro Faim prévu pour 2030, en veillant à ce que personne n'ait faim nulle part dans le monde, reste un défi de taille. Un rapport récent du Programme Alimentaire Mondial (PAM) indique que l’aggravation de la faim est notamment due à la dégradation de l’environnement et à la sécheresse, toutes deux causées par le changement climatique et les conflits. L’absence de biodiversité dans l’agriculture est une autre source de préoccupation dans la mesure où elle homogénéise les régimes alimentaires.

Malgré tous ces aspects négatifs, une bonne nouvelle est que l'innovation et les technologies permettant d'améliorer la production alimentaire sont utilisées  partout dans le monde. Voyons quelques exemples.

1- Cochons de Nouvelle Guinée sur Internet. Il n’y a pas de fête en Papouasie-Nouvelle-Guinée sans un rôti de porc, un animal qui joue un rôle important dans la culture et l’économie du pays. La demande mondiale croissante en viande implique que les agriculteurs ont la possibilité d’en vendre à la fois sur les marchés locaux et étrangers. Pour réaliser ces ventes, ils doivent toutefois prouver que leur bétail respecte les normes sanitaires reconnues sur le plan international, et c’est là que la technologie numérique peut aider. Ainsi, un système de suivi par internet a été mis en place. Celui-ci vérifie pour la première fois des informations importantes sur les porcs : leur pedigree, ce qu’ils mangent et, en cas de maladie, les médicaments pris. Ces données servent à susciter la confiance des importateurs et des consommateurs quant à la qualité de la viande. Le système, conçu avec l’aide de la FAO et de l’Union internationale des télécommunications (UIT), est actuellement testé dans la région de Jiwaka, où des améliorations sont apportées au haut débit afin que les agriculteurs puissent utiliser leurs smartphones et téléphones portables pour mettre à jour les registres de bétail en ligne.

2- Élimination des produits chimiques en Inde. Ces substances sont réputées augmenter les rendements agricoles et économiser en réduisant la famine. Cependant, en Inde, les engrais et d’autres produits chimiques sont  responsables de la dégradation des sols, ce qui entraîne une baisse de la productivité, des problèmes de santé et des coûts élevés qui entraînent des dettes pour les agriculteurs. Les milliers de suicides qui se produisent chaque année dans la société agricole en sont une conséquence tragique. Dans l’Andhra Pradesh, le Programme des Nations Unies pour l’environnement soutient une initiative visant à éliminer les produits chimiques des cultures à l’aide de la technique dite de Zero Budget Natural Farming (Agriculture naturelle à budget zéro - ZBNF). Cette initiative vise à protéger les systèmes alimentaires locaux et à améliorer le bien-être à long terme des agriculteurs. Cette méthode d'agriculture bénéficie des dernières avancées scientifiques et élimine le besoin d'utiliser des produits chimiques.

La technique de base du ZBNF consiste à enrober les graines avec des préparations d'urine et de fumier de vache, de les répandre sur le sol, puis de recouvrir le sol de cultures et de résidus de récolte. L'important est de s'assurer que le sol soit bien ventilé. L'utilisation de ressources propres et facilement accessibles permet aux agriculteurs d'accroître la biodiversité, de rajeunir le sol, de réduire les coûts et d'augmenter les revenus. Le gouvernement régional d'Andhra Pradesh prévoit d'étendre le programme à quelque six millions d'agriculteurs d'ici 2024, devenant ainsi le premier État de "l'agriculture naturelle" en Inde.

3-. Egypte contre le gaspillage alimentaire. Environ un tiers de tous les aliments produits dans le monde sont gaspillés. Un gaspillage qui coûte à l’économie mondiale un milliard de dollars par an. Le PAM tente de limiter ces pertes en mettant en œuvre des initiatives telles que la campagne de sensibilisation #StopTheWaste, lancée début octobre dernier. L’objectif est de créer un mouvement mondial et de promouvoir des initiatives contre le gaspillage alimentaire. En Égypte, environ la moitié des tomates et le tiers des raisins sont perdus avant d’atteindre le consommateur. La FAO, conjointement avec le gouvernement et les coopératives, cherche des moyens de limiter les pertes résultant de la production excédentaire et de pratiques inefficaces.

Il n'y a pas de solution miraculeuse pour résoudre le problème de la faim, cependant, le Programme alimentaire mondial a défini une stratégie comprenant Cinq initiatives pour atteindre le programme Zéro Faim.

1)-. Augmenter la protection des plus vulnérables. Élargir la protection sociale des plus pauvres augmenterait le pouvoir d'achat des deux milliards de personnes les plus pauvres, ce qui stimulerait les économies locales

2)-. Améliorer les infrastructures. S'assurer que les consommateurs et les fournisseurs peuvent acheter et vendre plus facilement, en construisant de meilleures routes, des unités de stockage et en développant les réseaux d'électrification.

3)-. Réduire le gaspillage alimentaire. Faites en sorte que les denrées alimentaires perdues ou gaspillées atteignent la table des nécessiteux et que l'argent économisé soit investi pour la sécurité alimentaire.

4)-. Semez une plus grande variété de cultures. Environ 60% des calories consommées proviennent de quatre cultures : le riz, le blé, le maïs et le soja. Assurer l'accès et la disponibilité des aliments face au changement climatique nécessitera la production d'un plus grand éventail d'aliments.

5)-.  Concentrez-vous sur la nutrition des enfants. Une bonne santé et une bonne nutrition au cours des 1 000 premiers jours de la vie sont essentielles pour prévenir le retard de croissance de l'enfant et favoriser un développement sain.

Voir l’article original  dans ONU Nouvelles