Ce projet d'infrastructure naturelle est situé dans la partie haute de la ville de San Pedro de Casta, à environ 90 km de Lima. Avec la participation de la communauté, un réseau d'anciens fossés en pierre, appelés amunas dans la langue indigène quechua, est en cours de restauration.

« Nous voulons aider les personnes qui s'occupent des sources d'eau à avoir elles-mêmes une plus grande disponibilité en eau », explique Mariela Sánchez, directrice exécutive d'Aquafondo, une initiative qui promeut des projets de sécurité hydrique avec des solutions ancrées dans la nature.

Aquafondo ou Fonds non gouvernemental de l'eau pour Lima et El Callao (deux provinces voisines) fait partie du Latin American Water Funds Partnership des fonds pour l'eau, créé en 2011 par la Banque interaméricaine de développement (BID) et des organisations internationales de protection de l'environnement.

Les partenaires publics et privés d'Aquafondo promeuvent la récupération, la conservation et la protection des sources d'eau qui alimentent Lima, qui abrite 9,5 millions de personnes, où il existe un risque latent de stress hydrique dû aux conditions arides, au changement climatique et à la demande croissante.

Sánchez, économiste de profession, explique que les fossés amuna profiteraient directement aux familles de cette région montagneuse des Andes car elles auront de l'eau pendant la saison sèche pour irriguer leurs cultures de pommes de terre, haricots, avocats et autres produits qui font partie de leur alimentation quotidienne et pour arroser les pâturages utilisés par leur bétail.

« Maintenant, nous capturons plus d'eau pendant la saison des pluies, l'infiltration sème de l'eau dans les zones rocheuses et alimentera nos fermes », a déclaré à IPS par téléphone Alberto Pérez, un agriculteur et ancien chef de la communauté de San Pedro de Casta. Cet agriculteur communal de 58 ans se lève tous les jours avant six heures du matin pour se préparer à une heure et demi de marche jusqu'à la région de Chinchaycocha à 3 500 mètres d'altitude.

La prise en charge communale des amunas

Il fait partie des 100 villageois qui, en quatre groupes de 25, font le trajet du lundi au samedi pour effectuer le travail communal de restauration des canaux d'amuna, travail rémunéré qui contribue à l'économie de leur ménage, tandis que leurs familles prennent le relais du travail en prenant soin des cultures et du bétail.

« Les fossés d'amuna remontent à l'antiquité, ils étaient utilisés par les Incas pour l'agriculture et maintenant, grâce à Aquafondo, nous travaillons à les améliorer et à les élargir », a-t-il déclaré. « Les travaux de cette année seront terminés en juillet et le canal sera activé avec les prochaines pluies en octobre ou novembre, à la joie de toute la communauté ».

Une plus grande disponibilité en eau les a motivés à étendre leurs zones de culture afin d'augmenter la production et d'avoir des excédents à commercialiser, comme on pense déjà à le faire dans d'autres villes et communautés autour de San Pedro de Casta, qui comprend les 1 400 familles bénéficiant du projet, dans la municipalité de Huarochirí, département de Lima.

« Sans eau pour l'irrigation, nous ne pouvions pas penser à planter davantage. Maintenant, nous prévoyons d'incorporer des arbres fruitiers tels que des pommiers et des chérimoliers », a déclaré Pérez avec enthousiasme.

En outre, le nombre d'heures pendant lesquelles l'eau courante est disponible dans les maisons de la communauté a augmenté, ce qui, à l'heure actuelle de la pandémie de COVID-19, a permis aux résidents locaux de maintenir des habitudes d'hygiène pour prévenir l'infection, comme le lavage fréquent des mains.

La ville en profite également

La restauration des canaux d'infiltration tels que les amunas, le reboisement ou la construction de petits réservoirs sont quelques-uns des travaux d'infrastructure naturelle également connus sous le nom de plantation et récolte d'eau. Ils étaient utilisés à l'époque préhispanique et leur utilité est en train d'être réévaluée dans différentes régions du pays. Dans le cas de Lima, ce processus a commencé avec les projets Aquafondo.

La demande dans la capitale est en partie satisfaite par l'eau des bassins des rivières Rímac, Chillón et Lurín. Parmi ceux-ci, le premier est la source la plus importante et celui qui montre également la plus grande détérioration de l'environnement.

La technique d'infiltration à travers les fossés d'amuna est présentée comme une alternative durable avec un impact environnemental minimal. Les projets Aquafondo déjà opérationnels ont jusqu'à présent restauré 17,7 km de canaux qui apportent plus de quatre millions de mètres cubes d'eau par an aux bassins fluviaux de Rimac et Lurin.

« Tous les habitants de Lima sont les bénéficiaires indirects de ce travail ; selon des études de la Banque mondiale, 80 % de l'eau qui s'infiltre est au profit de la communauté et 20 % pour la ville, mais ces pourcentages varient dans le temps », a expliqué Sánchez.

Cela signifie qu'avec plus de projets d'infrastructures naturelles dans les bassins, le pourcentage d'eau nécessaire localement diminuera, de sorte qu'au cours des 10 prochaines années, on s'attend à ce que 20 % de l'eau soit utilisée dans la communauté et 80 % dans la ville, car les centres de population plus petits dans les hautes terres en bénéficieraient plus rapidement.

Dans le cas de San Pedro de Casta, Sánchez souligne que la relation de confiance établie avec la population locale est essentielle pour soutenir le travail commun.

« Nous exécutons les projets qu'ils identifient comme nécessaires et participons à leur mise en œuvre. Une fois les travaux terminés, ils sont chargés de suivre les projets pour s'assurer qu'ils continuent de fonctionner et de remplacer les pièces si quelque chose se détériore ou tombe en panne », a-t-elle déclaré, précisant que chaque projet doit impliquer 25% de femmes.

Le quota de genre signifie que dans chacun des quatre groupes de 25 personnes qui effectuent le travail communautaire quotidien sur les amunas, il y a huit femmes. Pérez a souligné ce fait, affirmant que cela aidait à autonomiser les femmes et à renforcer le rôle qu'elles jouent, bien qu'elles ne se voient pas confier les tâches les plus exigeantes physiquement. « Elles vont chercher l'argile, enlèvent la terre, nettoient les fossés et participent ainsi à la chaîne des travaux, mais on ne leur demande pas de porter les pierres, ce travail est trop lourd, et ce n'est pas discriminant », a-t-il insisté.

Pour l’eau, la gouvernance est la clé

Dans une initiative qui a débuté en 2007, la Surintendance nationale gouvernementale autonome des services d'assainissement (Sunass) a contribué à la conservation des sources d'eau. S'appuyant sur son rôle d'agence de régulation, elle a créé en 2015 un outil de mise en œuvre de la loi sur les mécanismes de Rémunération des Services Ecosystémiques (Merse pour le sigle anglais) pour assurer un approvisionnement en eau sûr et durable.

Le règlement établit que les services d'eau doivent affecter un pour cent du tarif au paiement des services écosystémiques dans les bassins versants, générant ainsi un changement dans les plans d'investissement et favorisant les projets d'infrastructure naturelle.

Le principe est que les utilisateurs d'eau remboursent, dans le cadre de leurs factures d'eau, les habitants des hauts plateaux qui contribuent à l'entretien des sources d'eau. Iván Lucich, président exécutif de Sunass, a expliqué dans une interview vidéo que s'il y a eu des progrès dans la mise en œuvre du Merse dans plusieurs régions du pays, la situation est différente dans la capitale.

Sedapal, l'entreprise publique en charge de l'approvisionnement en eau de Lima, n'a pas utilisé les fonds mis de côté pour la conservation depuis 2015 car elle cherchait des moyens pour s'organiser pour le faire elle-même et parce qu'elle « considérait que les infrastructures vertes n’avaient aucun lien avec les travaux, d'une entreprise d'eau », a-t-il déclaré.

« Le problème, c'est que nous n'avons pas compris que l'eau est plus un problème de gouvernance qu'un problème de ressource, et cela est grave », a-t-il affirmé. Mais il pense que les visites des responsables de Sedapal aux sources des bassins pour connaître les expériences des résidents locaux dans l'entretien et la conservation des sources d'eau les aideront à comprendre la valeur de ces initiatives.

Sedapal dispose de 26,3 millions de dollars dans sa réserve de compensation des services écosystémiques, et avec le soutien d'Aquafondo a déjà identifié 15 projets qui devraient être mis en œuvre dans les prochains mois, suite à l'évaluation requise.

Ces projets doivent intégrer une perspective de genre dans leur conception et leur mise en œuvre. Sinon, du point de vue de Sunass, ils ne pourraient pas être approuvés.

Les dynamiques sociales dans les différentes communautés ont généré des processus très particuliers d'implication des femmes et de leurs organisations sociales. Pour la question de savoir qui s'occupe des enfants lorsque les femmes travaillent dans les fossés, la réponse est que face à ce besoin c'est à la communauté de s’organiser et d'apporter une solution et de faire en sorte que cela devienne une responsabilité partagée.

Voir le texte originel. Sembrar agua con técnicas ancestrales en las alturas de Lim