Nunca desde el final de la Guerra Fría se había registrado un aumento tan marcado del gasto militar mundial. La cifra récord de 2.718 millones de dólares gastados en 2024, publicada en el informe del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri), indica un peligroso incremento del 9,4 por ciento respecto al año anterior. Una tendencia de crecimiento que continúa ininterrumpidamente desde hace diez años, pero que en 2024 experimentó un auténtico repunte debido a las guerras que ensangrientan muchas zonas del mundo.

Abandonar la “lógica de la guerra”

El gasto militar, que hoy alcanza una cuota equivalente al 2,5 % del PIB global, ha aumentado en todas las regiones del mundo. Europa y Oriente Medio destacan como las zonas donde el gasto ha crecido de manera más significativa, pero la deriva es global, confirmando un peligroso “efecto dominó” desencadenado por esa “tercera guerra mundial a pedazos” que el papa Francisco ha denunciado tan a menudo en su pontificado, paralelamente a su llamado a abandonar la “lógica de la guerra” impulsada por los “mercaderes de armas”.
“El rearme está en curso al menos desde principios de este siglo y, desde entonces, el valor del gasto militar se ha más que duplicado”, observa hablando con los medios vaticanos Francesco Vignarca, representante del Observatorio Milex.org y de la Red Italiana Paz y Desarme.
Según Vignarca, el rearme hoy se presenta “explícitamente como una competencia entre sistemas que quieren imponerse a los demás”, abriendo la puerta a una “burbuja financiera” impulsada por la industria armamentística. Citando el último mensaje Urbi et Orbi de Pascua del papa Francisco, según el cual “ninguna paz es posible sin un verdadero desarme”, Vignarca insiste: “Hay que trasladar los recursos” de la industria de armas a compromisos destinados “a reducir las desigualdades” para resolver de raíz “los problemas que nos enfrentan entre nosotros”.

Europa lidera el aumento mundial

El informe del Sipri destaca que los cinco primeros países en gasto en defensa —Estados Unidos, China, Rusia, Alemania e India— representan el 60 % del total mundial, con un gasto combinado de 1.635 millones de dólares. Sin embargo, más de 100 países en todo el mundo aumentaron su gasto militar en 2024.
“Dado que los gobiernos dan cada vez más prioridad a la seguridad militar, a menudo a costa de otras áreas presupuestarias, estas decisiones económicas y sociales podrían tener efectos significativos en las sociedades en los próximos años”, afirma Xiao Liang, investigador del Programa de Gasto Militar y Producción de Armas del Sipri.
Europa destaca como el continente más afectado por el aumento del gasto militar. “Por primera vez desde la reunificación, Alemania se ha convertido en el país de Europa occidental que más gasta en defensa”, señala el investigador del Sipri, Lorenzo Scarazzato. Una tendencia que está destinada a aumentar, considerando la reciente decisión del Bundestag de Berlín que aprobó modificaciones constitucionales para derogar el “techo” de deuda en materia de gasto militar.
“Las últimas políticas adoptadas en Alemania y en muchos otros países europeos sugieren que Europa ha entrado en un periodo de aumento del gasto militar que probablemente continuará en un futuro impredecible”, añade Scarazzato. El gasto militar en Europa, incluida Rusia, aumentó un 17 por ciento, superando el nivel alcanzado al final de la Guerra Fría. Todos los países del continente, excepto Malta, incrementaron el gasto en defensa.
Rusia aumentó su gasto militar un 38 por ciento interanual, alcanzando el 7,1 % del PIB, mientras que Ucrania, debido al conflicto que dura ya más de tres años, destina el 34 % del PIB al sector. Aparte de los dos países directamente implicados en el conflicto, son numerosos los Estados europeos que registran aumentos sin precedentes en el gasto militar. Alemania aumentó dicho gasto un 28 %; Polonia un 31 %.

Se necesita un cambio de paradigma

Todos los países de la OTAN aumentaron el gasto militar en 2024, lo que llevó a la Alianza Atlántica a un gasto total de 1.506 millones de dólares, es decir, el 55 % del total mundial. Estados Unidos, con el objetivo de mantener una “ventaja estratégica” frente a China y Rusia, aumentó en 2024 su gasto militar un 5,7 % interanual, representando el 37 % del total mundial. China, con un aumento del 7 %, se confirma como el segundo país del mundo en gasto militar.
También se registró un aumento significativo en Japón, mientras que India se mantiene como el quinto país con mayor gasto militar del mundo, y Myanmar registró en 2024 un crecimiento del 66 % interanual.
En cuanto a Oriente Medio, finalmente, Israel registró un aumento del 65 % en el gasto militar, el mayor incremento anual desde la Guerra de los Seis Días en 1967.
“Se necesita un cambio de paradigma”, concluye Vignarca, “porque la paz es un proceso creativo y continuo”. A este respecto, el experto en gasto militar espera que en 2025 se celebre una Conferencia de la ONU sobre el desarme, 35 años después de la última, coincidiendo con el 80º aniversario de las tragedias de Hiroshima y Nagasaki.

Ver, Sipri, nel 2024 aumento record delle spese militari mondiali