Desde su elección, "el Papa Francisco ha aumentado la presencia, la visibilidad y la influencia de las mujeres en el Vaticano", afirma la periodista austriaca Gudrun Sailer en un artículo publicado en Vatican News. Según las cifras publicadas por la Santa Sede, el Vaticano cuenta ahora con un total de 1.165 empleadas, frente a las 846 que había al inicio del pontificado en 2013. Su proporción ha pasado del 19,2 al 23,4%. Y en la Curia Romana, más de uno de cada cuatro empleados es mujer (estas representan 812 empleadas de un total de 3.114).

19% de mujeres en el Vaticano

En 2022, el 43% de las mujeres empleadas en la Curia trabajaban en los niveles 6º y 7º de la escala jerárquica. La jerarquía tiene 10 niveles, siendo el más bajo el nivel 1. Y algunas han alcanzado los niveles de dirección, siendo cinco de ellas subsecretarias. Alessandra Smerilli, que ocupa el cargo más alto jamás otorgado a una mujer en el Vaticano, es el número 2 del dicasterio para el Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral.

Aunque el nombramiento de mujeres expertas en la Curia comenzó con Pablo VI, señala Gudrun Sailer, Francisco ha dado un paso adelante al hacer posible el nombramiento de laicos al frente de los dicasterios en la constitución apostólica de 2022 Praedicate Evangelium. Las mujeres ya pueden ser "prefectas".

En una entrevista al diario español ABC publicada el 17 de diciembre de 2022, el Papa Francisco anunció que nombraría a una mujer para dirigir un dicasterio "que será vacante dentro de dos años". Afirmó que "no hay ningún obstáculo para que una mujer guíe un dicasterio en el que un laico pueda ser prefecto". Cabe señalar que, en la actualidad, menos del 5% de todos los cargos directivos de la Curia están ocupados por mujeres.

En el Estado de la Ciudad del Vaticano, donde la proporción de mujeres se ha mantenido estable (19%), el pontífice argentino ha nombrado a dos mujeres para puestos directivos: Barbara Jatta, directora de los Museos Vaticanos desde 2016, y sor Raffaella Petrini, secretaria general del Gobernorado desde 2022.

Gudrun Sailer destaca que Francisco es el primer Papa que ha nombrado a mujeres miembros de los órganos de la Curia, dándoles derecho a voto, hasta ahora reservado a los prelados. Para la periodista, en estos puestos pueden "influir en el Vaticano manteniendo su independencia".

Desde 2020, seis mujeres -de 15 miembros- forman parte del Consejo para la Economía. Otra iniciativa destacada: en 2022, el papa Francisco nombró a dos monjas y una laica como miembros del dicasterio para los obispos. Sin embargo, el pontífice de 86 años ha instado repetidamente a que la misión de la mujer no se reduzca a un aspecto puramente funcional.

Opresión patriarcal y machista

"Me preocupan particularmente las cuestiones relacionadas con el mundo femenino", confiesa el Papa Francisco en el prefacio de un libro de investigación académica promovido por la fundación Centesimus Annus pro Pontifice y publicado con motivo de la jornada internacional de las mujeres. Al Papa le preocupa que el "camino de afirmación femenina" sea "atormentado", "no definitivo", y que "sea fácil dar pasos atrás". Desea "la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres", y que las mujeres "sean remuneradas en pie de igualdad con los hombres en términos de función, compromiso y responsabilidad", calificando las disparidades de "grave injusticia".

Sin embargo, para el Pontífice, la paridad debe alcanzarse "en la diversidad, no porque las mujeres asuman comportamientos masculinos". De hecho, argumentó, "las mujeres piensan de forma diferente a los hombres". Las mujeres están "más atentas a la protección del medio ambiente", afirmó.

El Papa considera que son las mujeres las que "traen la armonía", y que las mujeres "siempre quieren la paz". Las mujeres "siempre quieren la paz" y por eso pueden expresar "tanto la fuerza como la ternura", "saben inspirar a las nuevas generaciones, no sólo a sus hijos", y "las mujeres hacen que el mundo sea más bello". 

El jefe de la Iglesia católica condenó la violencia contra las mujeres, considerándola "una cultura de opresión patriarcal y machista". Instó a "no dejar solas a las mujeres", lamentando que "todavía hoy, unos 130 millones de niñas en el mundo no van a la escuela".

Refiriéndose al Día Internacional de la Mujer, también durante la audiencia general del 8 de marzo, el Papa Francisco tuvo un pensamiento "para todas las mujeres". Y añadió: "Les agradezco su compromiso en la construcción de una sociedad más humana, por su capacidad de captar la realidad con mirada creativa y corazón tierno". Esta capacidad es "un privilegio" de las mujeres, dijo el Pontífice, antes de invitar a la multitud presente en la plaza a aplaudir a las mujeres, que "se lo merecen".

Véase Dix ans de pontificat de François, où sont les femmes ?