En diciembre de 2020, Bélgica pondrá fin a su mandato como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. En esta ocasión, la plataforma WING (War Is Not a Game - La guerra no es un juego) -formada por WAPA, Justice & Paix,GRIP y la Cruz Roja Belga- lanza una petición para pedir a Bélgica que persuada a los Estados a mejorar la protección de los niños contra el reclutamiento y participación en las hostilidades.
Los niños soldados han sido explotados a lo largo de la historia. Actualmente, aunque no haya forma de contar su número exacto, se estima que hay entre 250.000 y 300.000, que son reclutados y utilizados como soldados en conflictos armados en todo el mundo. Hay muchas maneras de cómo y por qué los niños se involucran en conflictos con las fuerzas y grupos armados. Algunos niños son secuestrados y golpeados para obligarlos; otros se unen a grupos militares para escapar de la pobreza, defender sus comunidades, por un sentimiento de venganza o por otras razones. También hay muchas interpretaciones y cómo ayudar a los niños a recuperarse del trauma.
¿Quiénes son los niños soldados?
Un niño asociado con una fuerza o grupo armados se refiere a cualquier persona menor de 18 años quien es o ha sido reclutada o utilizada por una fuerza o grupo armado para realizar cualquier tarea a cargo, incluidos, mas no limitados a que sean utilizados como combatientes, cocineros, cargadores, espías. (Véase: Principios de París 2007)
Los niños tienen menos conocimiento de la guerra y una sensación de peligro menos desarrollada, por lo que están dispuestos a ser enviados en una variedad de misiones peligrosas y a veces reclutados para misiones suicidas. Las niñas se utilizan a menudo como "esposas" (esclavas sexuales) para los soldados masculinos; se estima que el 30% de los niños soldados son mujeres. Los niños también requieren poca comida y son prescindibles y reemplazables debido al gran número de niños en los países en desarrollo.
Independientemente de cómo se reclute a los niños y de sus funciones, los niños soldados son víctimas, cuya participación en los conflictos tiene serias implicaciones para su bienestar físico y emocional. Comúnmente son objeto de abuso y la mayoría de ellos son testigos de muertes, asesinatos y violencia sexual. Muchos se ven obligados a cometer actos violentos y algunos sufren graves consecuencias psicológicas a largo plazo.
Las Secuelas
"El uso de los niños en los conflictos armados es hipotecar su futuro y el futuro de la sociedad en su conjunto. La guerra no es un juego para los niños; engendra todas las desgracias del mundo condenando a los niños en la espiral de violencia" (Patrick BALEMBA, Justice et Paix).
La reintegración de estos niños en la vida civil es una parte esencial del trabajo para ayudarlos a reconstruir sus vidas. Sin embargo, a menudo los niños no pueden volver con sus familias y comunidades porque se vieron obligados a matar a familiares o vecinos. Los ejércitos a menudo hacen esto intencionalmente para que los niños no puedan huir y regresar a casa. Las niñas a menudo quedan embarazadas y son madres de los hijos de los rebeldes que no serán aceptados por sus familias.
Derecho internacional
En el 2000, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el Protocolo Opcional para la Convención de los Derechos del Niño sobre la participación de los niños en los conflictos armados para proteger a los niños del reclutamiento y uso en las hostilidades.
El derecho internacional establece que el reclutamiento y uso de niños soldados menores de 15 años es un crimen de guerra. Dos tercios de los países creen que la inscripción forzada de los menores de 18 años debería estar prohibido y que no se debería permitir el alistamiento voluntario de menores de 16 años.
En junio de 2013, la ONU se fijó el objetivo de abolir a los niños soldados en todo el mundo para 2016. En 2014, con UNICEF, el Representante Especial lanzó la campaña "Niños, no soldados" para lograr un consenso mundial de que los niños soldados no deben ser utilizados en los conflictos. La campaña fue diseñada para generar momentum, voluntad política y apoyo internacional para pasar página de una vez por todas sobre el reclutamiento de niños por parte de las fuerzas de seguridad nacionales en situaciones de conflicto.
La campaña recibió el apoyo de los Estados Miembros, de la ONU, de las ONG asociadas, de las organizaciones regionales y del público en general. El Consejo de Seguridad de la ONU y la Asamblea General acogieron con beneplácito la campaña "Niños, no soldados" y solicitaron actualizaciones periódicas a través de los informes del Representante Especial.
En el momento del lanzamiento, los países afectados por la campaña eran: Afganistán, Chad, la República Democrática del Congo, Myanmar, Somalia, Sudán del Sur, Sudán y Yemen. Representantes de cada uno de estos países asistieron al evento de lanzamiento y expresaron su pleno apoyo para alcanzar los objetivos de "Niños, no soldados".
La campaña finalizó en 2016, pero el consenso anhelado aún no es una realidad a pesar de que miles de niños soldados han sido liberados y reintegrados y todos los gobiernos interesados en la Campaña están participando en un proceso de Plan de Acción con la ONU.
Chad y la República Democrática del Congo pusieron en marcha todas las medidas necesarias para poner fin y evitar el reclutamiento de niños en sus fuerzas armadas. Las crisis en Sudán del Sur, Somalia y Yemen han creado dificultades, pero ha habido progresos en Somalia, Sudán del Sur y Yemen, y una reducción de los casos verificados de reclutamiento y uso de niños por parte de las fuerzas de seguridad nacionales en Afganistán, Myanmar y Sudán..
"Cientos de miles de niños y niñas probablemente han estado asociados con fuerzas armadas o grupos en la última década. La reintegración de estos niños a menudo sigue siendo marginal en los procesos de paz. Se les deben dar los medios para reconstruir sus vidas con sus familias y sus comunidades ofreciéndoles alternativas reales, como la educación o la formación profesional que les permitan asegurar un futuro y sobre todo evitar cualquier riesgo de un nuevo reclutamiento"(F. Cassier Croix-Rouge Belgique).
Aquí para firmar la petición, una página donde se puede encontrar también la carta al Ministro de Relaciones Exteriores de Bélgica y ayudar a alcanzar el objetivo de 5.000 firmas!
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