L’art africain contemporain traverse une période de grande visibilité internationale, avec des artistes qui redéfinissent le paysage mondial et apportent de nouvelles perspectives, histoires et identités du continent au reste du monde. Parmi eux se distingue sans aucun doute le Ghanéen Ibrahim Mahama, 38 ans.

Artiste déjà reconnu sur la scène artistique internationale, il a fait la une de l’actualité ces derniers temps grâce à la reconnaissance d’ArtReview, qui l’a nommé figure la plus influente du monde de l’art dans le classement annuel des personnalités puissantes établi par la célèbre revue spécialisée. Un résultat historique qui n’avait encore jamais été atteint par aucun artiste africain. « Pour moi, faire partie de tout cela, surtout en venant d’un lieu comme le Ghana, qui pendant de nombreuses années a été presque comme s’il ne faisait même pas partie du débat, est extrêmement émouvant », a-t-il déclaré au Guardian après sa nomination.

En 2012, la visite de Documenta 13, à Kassel, marque un tournant décisif dans son parcours créatif. Trois ans plus tard, en 2015, Okwui Enwezor l’invite à participer à la Biennale de Venise, en lui confiant un espace de grande importance : le corridor de sortie de l’Arsenal. Ici, l’artiste le recouvre d’un imposant patchwork de sacs de jute, les mêmes utilisés au Ghana pour le transport des graines de cacao et du charbon, devenus au fil du temps la signature stylistique et le signe distinctif de sa recherche artistique. Au fil des années, il a participé à des manifestations artistiques et à des institutions de renommée internationale, telles que Documenta 14 (Kassel et Athènes), la Biennale de Venise, la Whitechapel Gallery, la Tate Modern de Londres et le Centre Pompidou de Paris.

L’art de Mahama remet en question la narration occidentale sur l’Afrique, en montrant une réalité complexe. Ses œuvres transforment des matériaux « ordinaires » en créations qui racontent l’histoire économique, politique et culturelle du Ghana et de l’Afrique en général. Mahama espère que son succès pourra inspirer les jeunes artistes de son pays à « comprendre qu’ils font partie du discours contemporain et qu’ils ne sont pas seulement en marge », rapporte le Guardian.

Outre la reconnaissance d’ArtReview, l’artiste ghanéen a également reçu cette année le prestigieux Art Basel Gold Award, nouvelle confirmation de son influence croissante dans le paysage culturel africain et international.

Voir : Ibrahim Mahama, l’artista ghanese in cima all’arte mondiale