De nombreuses raisons scientifiques et humanitaires poussent aujourd'hui les pouvoirs publics à imposer aux citoyens une multitude de contrôles et de restrictions de toutes sortes allant du déplacement, du sport, du fitness, au travail, aux rassemblements civils et religieux, aux voyages nationaux et internationaux. Les tests et les applications pour le contrôle font craindre que, dans un proche avenir, cela devienne une menace pour la vie privée et la vie sociale démocratique.

Dans un tel contexte, l'expression latine Magistra Vitae - utilisée par Cicéron dans son De Oratore comme personnification de l'histoire -, nous vient instinctivement à la mémoire. Elle est souvent paraphrasée comme Historia est Magistra Vitae - L'histoire est la maitresse de la vie - et transmet l'idée que les leçons de l'histoire peuvent, dans des situations aussi difficiles que celles d'aujourd'hui, défendre la vérité et la démocratie, servir de leçon pour le présent et le futur proche, conseiller aux politiciens de se laisser guider par des principes et pas par des consultants en image.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un monde épuisé et souffrant, alors qu'il s'engageait sur le chemin de la reconstruction non seulement matérielle mais aussi morale et idéologique et qui nécessitait de nouvelles idées dans tous les domaines, revint au discours de 1941sur l'Etat de l'Union de Franklin D. Roosevelt, connu sous le nom de Discours des quatre libertés dont les propositions ont  fondé la société moderne, à travers des instruments tels que la Déclaration universelle des droits de l'Homme.

Il a dit notamment : « Dans l'avenir, que nous cherchons à rendre sûr, nous attendons avec impatience un monde fondé sur les quatre libertés humaines essentielles.

La première est la liberté de parole et d'expression - partout dans le monde.

La deuxième est la liberté pour chacun d'adorer Dieu comme il l'entend - partout dans le monde.

La troisième, c'est d'être libéré du besoin - ce qui, traduit sur le plan mondial, signifie des accords économiques qui garantiront à chaque nation une vie saine et paisible, pour ses habitants - partout dans le monde.

La quatrième, c'est d'être libéré de la peur - ce qui, traduit sur le plan mondial, signifie une réduction mondiale des armements, à un tel point et de manière si poussée qu'aucune nation ne sera en mesure de commettre une agression matérielle contre ses voisins - partout dans le monde ».

Cette déclaration de foi dans les quatre libertés étaient néanmoins précédée par d'autres mots aussi importants : « Certes, ce n'est pas le moment pour chacun de nous de cesser de penser aux problèmes économiques et sociaux qui sont les causes profondes de la révolution sociale qui est aujourd'hui un des facteurs déterminants dans le monde.

Car il n'y a rien de mystérieux dans les fondements d'une démocratie saine et forte. Les choses essentielles que notre peuple attend de son système économique et social sont simples. Ce sont :
- L'égalité des chances pour les jeunes et pour les autres ;
- Du travail pour ceux qui peuvent travailler ;
- La sécurité pour ceux qui en ont besoin ;
- La fin des privilèges réservés à quelques-uns ;
- La sauvegarde des libertés individuelles pour tous ;
- La jouissance des fruits du progrès scientifique, grâce à un niveau de vie plus élevé et en constante augmentation.

Telles sont les choses simples et fondamentales que l'on ne doit jamais perdre de vue dans l'agitation et l'incroyable complexité de notre monde moderne. La force intérieure constante de nos systèmes politiques et économiques dépend de la manière dont ils répondent à ces espérances.

Beaucoup de sujets relatifs à notre économie sociale appellent une amélioration immédiate. Par exemple :
- Nous devrions accorder à plus de citoyens les pensions de vieillesse et l'assurance contre le chômage ;
- Nous devrions élargir les possibilités de soins médicaux convenables ;
- Nous devrions prévoir un meilleur système permettant aux personnes qui le méritent ou en ont besoin d'obtenir un emploi rémunérateur ».

Cependant, tous ces beaux mots allaient être détruits, 11 mois après, par l'attaque surprise japonaise

contre les forces américaines à Pearl Harbor, Hawaii qui amena les États-Unis à déclarer la guerre au Japon, le 8 décembre 1941. Et on a eu la Seconde Guerre mondiale.

Peut-être que l'Histoire en tant que maitresse de vie aimerait nous rappeler la phrase d'Ernest Gaines, « Les mots ne signifient rien. Seule l'action compte. Agir. C'est la seule chose importante ».

« Words mean nothing. Action is the only thing. Doing. That’s the only thing ».