Per quanto riguarda la pena di morte, il primo e principale aspetto della dottrina della Chiesa è la fede nella dignità intrinseca della persona umana creata a immagine e somiglianza di Dio. Il nostro Catechismo afferma (n.  2267), in una società moderna in cui la pena di morte non è necessaria per mantenere la sicurezza pubblica, la punizione deve "corrispondere alle condizioni concrete del bene comune ed essere il più possibile conforme alla dignità umana".

La pena di morte viola la dignità della persona umana.

La persona umana, fatta a immagine e a somiglianza di Dio, è il fondamento di una visione morale per la società e si trova al centro della comprensione della giustizia da parte della Chiesa. "Ai nostri tempi, un obbligo speciale ci lega a renderci vicini di ogni persona senza eccezioni [...] ricordando la voce del Signore: "ogni volta che avete fatto queste cose a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me" (Matteo 25,40 / GS 27).  La pena di morte ignora questa dignità intrinseca della persona umana.

• Siamo chiamati ad essere il popolo della vita. Come cattolici, crediamo in un'etica coerente della vita, dal concepimento alla morte naturale. La santità della persona umana non può essere diminuita. "Dove la vita è coinvolta, il servizio della carità deve essere profondamente coerente. Non si possono tollerare pregiudizi e discriminazioni, perché la vita umana è sacra e inviolabile in ogni fase e in ogni situazione; è un bene indivisibile. Dobbiamo perciò mostrare cura per tutta la vita e per la vita di tutti" (Evangelium vitae, 87). La pena di morte viola questa etica coerente e non è conforme all’insegnamento cristiano a favore della vita.
• La pena di morte minaccia vite innocenti. Nonostante i nostri migliori sforzi, il nostro sistema di giustizia penale non è perfetto. Secondo uno studio del 2014, almeno il 4% delle persone condannate a morte negli Stati Uniti era innocente. 161 persone scagionata dal 1973 e di 9 persone giustiziate dopo il ripristino della pena di morte nel 1976, 1 persona è stata scagionata dopo essere stata dimostrata innocente. "L'omicidio deliberato di una persona innocente è gravemente contrario alla dignità dell'essere umano, alla regola d'oro [Tratta gli altri come vorresti che gli altri ti trattassero] e alla santità del Creatore". (Catechismo della Chiesa Cattolica 2261).

Chi stiamo giustiziando?

• La pena di morte colpisce in modo sproporzionato le persone di colore. Più della metà delle persone nel braccio della morte negli Stati Uniti sono persone di colore. Gli imputati neri o latini hanno maggiori probabilità di ottenere la pena di morte rispetto ai loro omologhi bianchi. La razza della vittima di un reato svolge, spesso, un ruolo nell'uso della pena di morte. A livello nazionale, quasi la metà (47%) delle vittime di omicidio dagli anni '70 erano nere. Eppure, nei casi che si concludono con una condanna a morte, solo il 17% delle vittime era di color nero e almeno il 60% delle 161 dei condannati poi scagionati erano di colore.
• La pena di morte colpisce coloro che vivono in povertà. Quasi tutti i detenuti condannati a morte non erano in grado di permettersi il proprio avvocato al processo. Gli avvocati nominati dalla Corte spesso non hanno l'esperienza necessaria per i processi capitali, sono oberati di lavoro e sottopagati. Questo spesso si traduce in casi mal gestiti in cui fattori e strumenti attenuanti come prove del DNA, gravi malattie mentali o disabilità intellettiva non sono adeguatamente usati.
• Le persone con disabilità intellettiva e gravi malattie mentali sono tra le più vulnerabili nella società e le più colpite dalla pena di morte. Questi individui devono superare le barriere sociali nella vita quotidiana, hanno molte più probabilità di diventare vittime di reati e corrono un rischio particolare di condanna ingiusta. Nel 2002, la pena di morte per le persone con disabilità intellettiva è stata dichiarata incostituzionale, eppure le persone con gravi disabilità intellettive sono ancora condannate e giustiziate. Solo nel 2017 almeno 20 delle 23 persone giustiziate (87%) aveva prove di malattie mentali, disabilità intellettiva, danni cerebrali o gravi traumi.

Chiamata alla famiglia, alla comunità e alla partecipazione

Incontriamo Dio negli altri con gli altri. Il modo in cui organizziamo la nostra società - in economia e politica, nel diritto e nella politiche - incide direttamente sulla dignità umana e sulla capacità degli individui di crescere nella comunità. Tutte le persone hanno il diritto e il dovere di partecipare alla vita della società, e siamo tutti responsabili di lavorare insieme come un’unica realtà per il bene comune e il benessere di tutti, in particolare dei poveri e dei vulnerabili. La pena di morte sacrifica il bene della comunità per servire i bisogni di vendetta e punizione.

• La pena di morte non rende la società più sicura. Oltre l'85% dei principali criminologi degli USA ritiene che la pena di morte non sia un deterrente, ma si limita a reindirizzare risorse vitali dall'affrontare la vera causa della criminalità. In effetti, in molti Stati in cui la pena di morte è stata abolita, il tasso di omicidi è diminuito in modo significativo.
• I casi di pena di morte costano di più dei casi non capitali. Più di una dozzina di Stati hanno scoperto che i casi di pena di morte sono fino a 10 volte più costosi di casi comparabili di pena non di morte. Questi dollari dei contribuenti potrebbero essere spesi per rispondere alle necessità delle vittime dei reati e, in primo luogo, affrontare le questioni relative al motivo per cui le persone commettono crimini.
• La pena di morte è arbitrariamente applicata solo in una piccola area geografica. Circa il 2% delle contee degli Stati Uniti sono responsabili sia la maggior parte di tutte le esecuzioni dal 1976 (52%) sia i prigionieri in attesa di esecuzione (56%). Quattro Stati, Texas (7), Arkansas (4), Florida (3) e Alabama (3) hanno eseguito il 74% delle 23 pene di morte nel 2017. La decisione di una condanna a morte può essere arbitraria come la contea in cui commetti un crimine.
• Come membri della comunità, dobbiamo lavorare per porre fine alla pena di morte. Il principio di sussidiarietà ci ricorda che gli interventi del governo dovrebbero situarsi al livello più basso possibile e devono essere svolti in modo adeguato. La DSC chiama tutti a partecipare attivamente e responsabilmente al funzionamento delle nostre comunità. Le leggi, i sistemi e i programmi di governo dovrebbero riflettere la nostra chiamata a vivere in modo giusto e a difendere la dignità di tutte le persone. E' nostra responsabilità esprimerci per il valore intrinseco di tutta la vita ed esigere la fine della pena di morte: "Lo Stato e le altre agenzie di diritto pubblico non devono estendere la loro prerogative oltre quanto chiaramente richiesto da considerazioni di bene comune ben comprese, e anche allora ci devono essere garanzie", (Mater et Magistra, 117).

Solidarietà

Siamo un'unica famiglia umana, a prescindere dalle nostre differenze nazionali, razziali, etniche, economiche e ideologiche, e siamo chiamati ad essere custodi dei nostri fratelli e sorelle. Ciò significa che, indipendentemente dai torti che una persona può commettere o dalle esperienze che la sua vita porta, siamo chiamati a vivere nel perseguimento della giustizia e della pace. La pena di morte nega il nostro appello alla solidarietà ignorando il dolore e i danni causati dalla violenza.

• La pena di morte non porta guarigione alle famiglie delle vittime. Il processo che porta alla pena di morte necessariamente lungo e complesso può costringere queste famiglie a rivivere il loro trauma e il loro dolore. Questo costoso processo distoglie denaro e risorse dai servizi necessari per le famiglie delle vittime. Per le famiglie di molte vittime la perdita di un'altra vita non è la risposta: "Perseguire la pena di morte non sarebbe il modo in cui vorremmo onorare la vita di nostra figlia, né quella decisione ci avrebbe aiutato ad affrontare i dolorosi ricordi delle sue speranze e dei suoi sogni non realizzati", (Vicki Schieber, Speaker CMN). Come cattolici, siamo chiamati a prenderci cura delle famiglie di queste vittime, a testimoniare le loro esperienze e a permettere loro di guarire dai danni che hanno subito, non di creare più famiglie con vittime per la pena di morte.

Vedi l'articolo originale  Catholic Social Teaching & Restorative Justice e Catholic Social Teaching and the Death Penalty