È un crimine su cui la maggior parte degli autisti o dei conducenti di autobus chiudono un occhio o diventano complici aiutando le donne. Secondo Ndumiso, in molti casi, alcuni autisti di autobus si spingono a parlare o addirittura a corrompere funzionari di frontiera, per consentire loro di far entrare i bambini e le donne nei paesi vicini senza regolari documenti di migrazione.

"Un certo numero di bambini è stato trasportato da donne trafficanti per attraversare il confine. Alcune di esse saranno in possesso di dichiarazioni giurate firmate che affermano di essere le custodi legali dei bambini. È difficile dimostrare quali siano le intenzioni dei contrabbandieri una volta varcato il confine con il Sudafrica", afferma Ndumiso.

Il parlamento dello Zimbabwe sa che il traffico di minori è una delle maggiori sfide che il paese si trova ad affrontare a causa delle condizioni economiche prevalenti. Secondo l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM), un'agenzia intergovernativa delle Nazioni Unite che fornisce servizi e controlli sulla migrazione, ci sono una serie di casi in cui genitori dello Zimbabwe che vivono nei paesi vicini, pagano i contrabbandieri per riunirli con i loro figli nel loro nuovo paese.

Ndumiso potrebbe non sapere quali rischi attendano i bambini dopo aver attraversato il confine, ma ha visto i casi di rischio dei bambini durante il viaggio. Ricorda di una donna che stava trafficando quattro bambini attraverso il confine con il Sudafrica e perse uno di essi quando l'autobus si fermò per una pausa.

"La bambina aveva otto anni ed è scomparsa nella piccola città mineraria di Mvuma, nella provincia delle Midlands, dove l'autobus si era fermato. Abbiamo cercato la bambina ma non siamo stati in grado di trovarla. Abbiamo dovuto lasciare la donna ed è stata fatta una denuncia alla polizia più vicina. Ndumiso spiega che la donna aveva affermato che stava trasportando i bambini perché si unissero con i loro genitori in Sudafrica.

Ana Medeiros, responsabile dei programmi dell'IOM-Zimbabwe, ha detto all'IPS che ciò è dovuto in gran parte al fatto che in molti casi le vittime hanno paura di parlare e raccontare le loro storie. La relazione della commissione per i diritti umani dello Zimbabwe del 2018 afferma che i dati relativi a questo crimine illecito non sono disponibili. Nella relazione, il Parlamento ha registrato che in Zimbabwe il reato di traffico di minori è difficile da stabilire, poiché nel commercio illegale vengono raccolte ingenti somme di denaro per creare reti in tutto il mondo.

"Queste sono organizzazioni ben calcolate che creano legami all'interno del governo e ... nel mondo per reclutare vittime ignare, attratte solo dalla necessità di migliorare le loro vite", si legge nel rapporto.

Secondo Virginia Muwanigwa - capo della Commissione per la parità di genere dello Zimbabwe - ogni anno in questo Paese vengono affrontati pochissimi casi di tratta di minori, in quanto difficili da rintracciare. "Nella maggior parte dei casi, i trafficanti che pagano i contrabbandieri per trasportare i bambini lungo i confini sono familiari stretti che possono avere dichiarazioni giurate e consenso da parte di genitori o tutori dei bambini per il trasporto e arrivano anche a pagare tangenti ai funzionari di frontiera", ha spiegato. 

Secondo l'OIM, il contrabbando è per lo più prevalente ai confini del Sudafrica e del Botswana perché i documenti possono essere agevolmente falsificati o i funzionari facilmente corrotti per consentire l'ingresso senza documenti adeguati.

Medeiros, però, fa notare che, "i contrabbandieri non sono trafficanti perché nella maggior parte dei casi sono pagati per il solo servizio di facilitare il processo di transito. Tuttavia, in alcuni casi possono avere accordi con i trafficanti”.

"I casi di tratta di minori sono difficili da rintracciare perché i minori non sono responsabili delle loro azioni e c'è una sottile linea tra contrabbando e traffico. La tratta non è sempre chiara, poiché molte persone vittime della tratta possono essere registrate come migranti nel paese di destinazione", ha detto Medeiros all'IPS.

Quando si tratta di casi di traffico di bambini, di solito persone fidate come membri di una Chiesa e della famiglia reclutano bambini con promesse di un lavoro o di un'istruzione al di fuori del paese dove finiscono in servitù domestica o come schiavi del sesso.

L'OIM sta attualmente appoggiando lo Zimbabwe con programmi di sviluppo e di formazione per informare le persone sul crimine della tratta di esseri umani. "L'OIM ha supportato il governo attraverso il Ministero del Servizio Pubblico, del Lavoro e del Welfare Sociale e le Organizzazioni della Società Civile nel fornire informazioni attraverso materiale promozionale come volantini, striscioni, magliette, spettacoli in strada in tutte le province del paese per educare le persone al problema della tratta", afferma Medeiros. Inoltre, l'agenzia dell’ONU offre anche ospitalità alle vittime della tratta. "Nei rifugi le vittime ricevono consulenza e condividono le loro storie su come sono finite per essere contrabbandate o trafficate", ha aggiunto Medeiros.

Il Global Sustainability Network (GSN), che sostiene attivamente l'obiettivo 8 dell’ONU per lo Sviluppo Sostenibile sul lavoro dignitoso e sulla crescita economica, ha concentrato gran parte del suo lavoro sull'eliminazione della schiavitù moderna. Tuttavia, riconosce che a livello globale il sistema giuridico non è riuscito a porre fine alla tratta e che sono necessarie nuove leggi per proteggere i cittadini da questo crimine.

"Il sistema giuridico può essere il motore del cambiamento, quindi usiamo gli strumenti già in atto, gli studi legali che sono disposti a guidare il cambiamento. Avviare nuove leggi/programmi non come componente aggiuntivo di marketing, ma come norma aziendale e imperativo aziendale. Abbiamo bisogno dello Stato di diritto e della sicurezza dei cittadini: la società civile non può esistere senza lo Stato di diritto", afferma GSN sul suo sito web.

Anche Muwanigwa vuole vedere leggi più severe per proteggere i bambini dello Zimbabwe. "C'è bisogno di una riforma legislativa in quanto vengono scoperti pochissimi casi di traffico di minori o di tratta di persone. I vincoli delle risorse sono anche il principale svantaggio quando si tratta di questioni relative alla tratta di esseri umani nello Zimbabwe", ha detto Muwanigwa all'IPS.

Vedi l’originale Zimbabwe’s Thin Line between Child Smuggling and Child Trafficking