A pesar de la aparente variedad de marcas en los estantes de los supermercados, gran parte de los alimentos y bebidas que consumimos a diario están controlados por un pequeño grupo de grandes multinacionales. Según un análisis realizado hace algún tiempo por Business Insider, basado en datos de Oxfam, diez empresas dominan el mercado de la alimentación y las bebidas, siendo propietarias de cientos de marcas conocidas en todo el mundo.

¿Quiénes son? Se lo contamos ahora mismo.

Estas son las 10 multinacionales que dominan la industria alimentaria: Nestlé, PepsiCo, The Coca-Cola Company, Unilever, Danone, General Mills, Kellogg's, Mars, Mondelez International, Associated British Foods (ABF)

• Nestlé

Con sede en Suiza, Nestlé es la mayor empresa alimentaria del mundo, con unos ingresos anuales que superan los 80.000 millones de dólares. Su amplia cartera incluye más de 2.000 marcas, entre ellas: Nescafé y Nespresso en café, KitKat, Smarties y otros numerosos productos de confitería, Maggi para productos de cocina y preparados, S.Pellegrino, Perrier y más de 50 marcas de agua embotellada, Gerber y otros alimentos infantiles, Purina y otros productos para mascotas.

La empresa opera en 189 países y emplea a unas 339.000 personas. Según el informe de Oxfam “Detrás de las marcas”, Nestlé tiene una influencia significativa en las cadenas de suministro mundiales.

• PepsiCo

Fundada en 1965 por la fusión de Pepsi-Cola Company y Frito-Lay, PepsiCo no ha dejado de ampliar su alcance mediante adquisiciones estratégicas. Su cartera incluye, Bebidas: Pepsi, Mountain Dew, 7UP (en algunos mercados); Zumos: Tropicana, Naked Juice; Bebidas deportivas: Gatorade; Aperitivos salados: Lay's, Doritos, Cheetos, Ruffles; Cereales y alimentos: Quaker Oats.

Con más de 290.000 empleados y operaciones en cerca de 200 países, PepsiCo genera unos ingresos anuales de más de 70.000 millones de dólares.

• The Coca-Cola Company

Fundada en 1886, Coca-Cola se ha convertido en una de las empresas más conocidas del mundo. Su cartera incluye bebidas carbonatadas: Coca-Cola, Fanta, Sprite; aguas: Dasani, Smart Water; zumos: Minute Maid, Simply; tés: Fuze Tea, Honest Tea; bebidas energéticas y deportivas: Powerade.

La empresa vende más de 4.100 productos en cerca de 200 países y llega a unos 1.900 millones de consumidores cada día, según cifras de la empresa.

• Unilever

Multinacional anglo-holandesa fundada en 1929, Unilever es conocida por sus productos de alimentación y cuidado personal. En el sector de la alimentación controla, Té: Lipton, PG Tips; Condimentos: Hellmann's, Knorr; Helados: Magnum, Ben & Jerry's, Algida/Wall's; Alimentos vegetarianos: The Vegetarian Butcher; Untables: Marmite, Bovril.

Con unos 149.000 empleados y operaciones en unos 190 países, Unilever tiene una facturación anual de unos 50.000 millones de euros.

• Danone

Fundada en España en 1919 y ahora con sede en Francia, Danone está especializada en productos lácteos frescos: Activia, Actimel, Danone; aguas minerales: Evian, Volvic, Aqua; alternativas vegetales: Alpro, Silk; yogures y productos fermentados: Oikos, Danio; Nutrición infantil y médica especializada.

Danone emplea a más de 100.000 personas y comercializa sus productos en más de 120 países, centrándose en la nutrición y la salud.

• General Mills

Fundada en 1866, General Mills es más conocida por sus cereales para el desayuno y productos de panadería, pero su cartera se ha ampliado considerablemente. Cereales: Cheerios, Chex, Lucky Charms; helados: Häagen-Dazs; yogures: Yoplait (en asociación); mezclas para tartas: Betty Crocker, Pillsbury; snacks: Nature Valley, Fiber One.

La empresa opera en más de 100 países y emplea a unas 35.000 personas.

• Kellogg's

Fundada por W.K. Kellogg en 1906, la empresa se ha convertido en sinónimo de cereales para el desayuno: Corn Flakes, Special K, Rice Krispies; pero también controla los snacks salados: Pringles (adquirida por P&G en 2012); alimentos congelados: Eggo; galletas saladas: Cheez-It, Carr's.

Con operaciones en 180 países y unos 34.000 empleados, Kellogg's sigue siendo un actor importante en el sector de los cereales y los aperitivos.

• Mars

Fundada en 1911, Mars es una de las mayores empresas familiares de alimentación del mundo. Su diversificada cartera incluye confitería: M&M's, Snickers, Mars, Twix; alimentación: Uncle Ben's (ahora Ben's Original), Dolmio; chicles: Orbit, Extra, Skittles; alimentos para mascotas: Pedigree, Whiskas, Royal Canin.

Con más de 130.000 empleados en 80 países, Mars genera unos ingresos anuales estimados en más de 35.000 millones de dólares.

• Mondelez International

Fundada en 2012 a partir de la escisión de Kraft Foods, Mondelez se especializó en aperitivos y dulces. Galletas: Oreo, BelVita, LU; chocolate: Milka, Cadbury, Toblerone; chicles y caramelos: Trident, Halls; queso: Philadelphia (en algunos mercados).

La empresa opera en 160 países con unos 80.000 empleados y unas ventas anuales de unos 26.000 millones de dólares.

• Associated British Foods (ABF)

Conglomerado británico fundado en 1935, ABF tiene una cartera diversificada que incluye: bebidas: Twinings, Ovaltine; alimentos: Dorset Cereals, Jordans; azúcar: Silver Spoon; productos de panadería: Kingsmill.

Además del sector alimentario, ABF también es propietaria de la cadena de ropa Primark. La empresa emplea a más de 130.000 personas en 53 países.

Consecuencias

La concentración de poder en manos de unas pocas empresas tiene varias implicaciones importantes:

• Influencia en los precios

La concentración del mercado permite a estas empresas ejercer un control considerable sobre los precios de los alimentos. Según un estudio de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), la reducción de la competencia contribuye a aumentar los costes para los consumidores. En algunos sectores, como las bebidas gaseosas o los aperitivos envasados, los márgenes de beneficio pueden superar el 40%.

• Impacto sobre la salud

La agresiva promoción de alimentos ultra procesados por parte de estas multinacionales es un problema de salud pública. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado la relación entre el consumo de estos productos y el aumento de la obesidad, la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. Un informe publicado en la revista The Lancet estima que la comercialización de alimentos poco saludables dirigida a los niños contribuye de forma significativa a la epidemia mundial de obesidad infantil.

• Sostenibilidad y derechos de los trabajadores

Las prácticas agrícolas intensivas necesarias para satisfacer la demanda de estas empresas tienen un impacto medioambiental considerable. Según el informe “Detrás de las marcas” de Oxfam:

1. La deforestación y la pérdida de biodiversidad están directamente relacionadas con las cadenas de suministro de estas multinacionales;
2. Las condiciones de trabajo en las plantaciones y en las fábricas a menudo no cumplen las normas internacionales;
3. El trato económico a los pequeños agricultores sigue siendo problemático, y muchos productores primarios viven en la pobreza.

La próxima vez que vaya de compras, recuerde todo esto. Como consumidores, tenemos un gran poder: cada compra es una oportunidad para dirigir nuestro sistema alimentario hacia un futuro más justo que respete no sólo a las personas y a los trabajadores a lo largo de la cadena de suministro, sino también a nuestro Planeta.

Ver, Da Nestlé a Coca-Cola: le 10 multinazionali che controllano (quasi) tutto ciò che mangiamo e beviamo