Il campo accoglie quasi 15.000 persone provenienti dalla regione occidentale del Darfur, fuggite dagli attacchi delle Forze di Supporto Rapido (RSF), sostenute dagli Emirati Arabi Uniti, dopo che il gruppo ha preso il controllo della città di El Fasher il 26 ottobre, uccidendo migliaia di persone in quella che è stata una delle peggiori atrocità del conflitto.
Molti resoconti sono emersi successivamente sui media, ma le testimonianze che ho raccolto – dalle RSF che prelevano sangue da persone in fuga alla vasta violenza sessuale – suggeriscono che siamo solo all’inizio della comprensione di quanto accaduto.
«Abbiamo perso molti dei nostri cari e parenti», ha dichiarato un residente di El Fasher e laureato universitario, il cui nome è taciuto per la sua incolumità. «Il mondo deve guardarci con umanità, perché abbiamo il diritto, come esseri umani, di vivere in pace.»

Prima della sua caduta, El Fasher era l’ultima grande città del Darfur non sotto il controllo delle RSF, un gruppo paramilitare che aveva collaborato con l’esercito nazionale – le Forze Armate Sudanesi (SAF) – fino alla rottura violenta del 2023, che ha scatenato la guerra civile.
Per oltre 500 giorni, il gruppo — discendente delle milizie Janjaweed responsabili di massacri nel Darfur all’inizio degli anni 2000 — ha imposto a El Fasher un assedio impietoso, nel tentativo di scacciare le SAF e i gruppi armati alleati.
Quando i combattenti hanno finalmente preso il controllo, molti hanno filmato e pubblicato online i loro crimini, mostrando civili giustiziati dopo essere stati insultati con aggressioni razziali e accusati di collaborare con le forze rivali.
Successivi rapporti di massacri, stupri e detenzioni a scopo di riscatto contro coloro che cercavano di fuggire hanno intensificato l’attenzione sulla guerra — che ha prodotto la più grande crisi mondiale di sfollamento e fame — e sugli abusi delle RSF, che si estendono ben oltre il Darfur.
Tuttavia, la piena portata di quanto accaduto a El Fasher sta emergendo solo ora, con ogni nuovo racconto dei sopravvissuti che contribuisce a un quadro di devastazione. Alcuni stimano il bilancio delle vittime fino a 60.000, mentre il destino di 100.000 persone ancora intrappolate nella città resta ignoto a causa del blackout informativo.

Lo stupro come “arma di guerra”

Il campo che ho visitato ad Al Dabbah, nello Stato Settentrionale, ospita una parte dei circa 100.000 che sono riusciti a fuggire alla fine di ottobre, mentre la maggioranza è scappata verso zone rurali attorno alla città del Darfur.
Le persone hanno raccontato di aver attraversato il deserto per arrivare ad Al Dabbah, dirigendosi a nord anziché restare in Darfur per allontanarsi dalle RSF, poiché altre vie d’uscita da El Fasher attraversavano territori controllati dai ribelli.
Ovunque io andassi nel campo, chiamato Al Afad, e chiunque incontrassi tra le file di tende sparse su una pianura arida, trovavo storie di perdita e dolore: familiari uccisi o scomparsi, stupri, fame e torture.
Ho parlato con una rara testimone del massacro ampiamente riportato in un ospedale di El Fasher, dove i combattenti RSF sono accusati di aver ucciso più di 460 pazienti e accompagnatori il 28 ottobre.
La donna, una dottoressa, ha detto di aver assistito al massacro prima di riuscire a fuggire. «Abbiamo cercato di salvare i bambini e di scappare, ma non ci siamo riusciti», ha raccontato. «Le RSF hanno assediato l’ospedale ed sono entrati armati, sparando alla cieca».
La dottoressa, che aveva già sopravvissuto ai bombardamenti delle RSF durante l’assedio di 18 mesi, ha aggiunto che molti medici che conosceva sono stati successivamente arrestati o sono scomparsi. Solo due sono stati rilasciati dopo il pagamento di riscatti.

La portata della violenza sessuale perpetrata dalle RSF è stata rivelata da Sulima Ishaq, del ministero del welfare sociale, la quale mi ha riferito che le sue squadre hanno documentato oltre 1.000 casi di abusi sessuali nel campo.
Per confronto, Ishaq ha ricordato che solo 1.800 casi erano stati registrati a livello nazionale dal governo prima della caduta di El Fasher, pur essendo quel numero già largamente sottostimato.
Alcuni potrebbero dubitare delle cifre di Al Afad, provenendo da un’istituzione governativa allineata con le SAF, ma Ishaq è una veterana attivista per i diritti umani, con anni di esperienza nel documentare violenze contro le donne commesse dalle diverse parti in conflitto.
Ishaq ha affermato che le stime di Al Afad «non rappresentano certamente il totale; crediamo che il numero sia molto più alto, poiché le RSF stanno intenzionalmente usando lo stupro come arma di guerra per opprimere le comunità locali di El Fasher».
Un’assistente sociale governativa ad Al Afad, che ha chiesto l’anonimato poiché non autorizzata a parlare con la stampa, ha dichiarato di aver documentato molti casi di stupro nel campo. Alcuni hanno portato a gravidanze e infezioni sessualmente trasmissibili. «Alcune donne sono state violentate alla periferia di El Fasher quando le RSF assediavano la città, altre dopo la sua caduta», ha detto. «In entrambi i casi non hanno avuto accesso all’assistenza medica e alcune sono rimaste incinte».

Furto di sangue

Un altro abuso scioccante e poco riportato che ho documentato riguarda soldati RSF che prelevavano sangue dai corpi di civili e militari che tentavano di lasciare El Fasher.
Un uomo ha raccontato di essere stato portato dalle RSF in una piccola clinica vicino al campo di sfollati di Zam Zam, a sud di El Fasher, dove ha assistito a scene «davvero brutali»: personale RSF che prelevava sangue da giovani uomini.
L’uomo ha detto che era notte quando arrivò, fu messo in fila e pensò che il procedimento sarebbe continuato al mattino, ritardo che gli permise di fuggire con due cugini.
Altri hanno riferito di essere stati derubati e maltrattati durante la fuga dalla città; sono racconti simili a molte altre testimonianze raccolte dai giornalisti negli ultimi due mesi, ma che continuano a sconvolgere profondamente.
Una donna che lavorava come domestica a El Fasher ha raccontato di aver caricato i suoi genitori anziani e i loro beni su un asino durante la fuga. I combattenti RSF li hanno fermati, hanno spintonato i genitori da parte, perquisito i loro averi e preso tutto ciò che hanno trovato.
«Ci fermavano ai posti di blocco, ci trattavano male, ci chiamavano schiavi, frustavano gli anziani e saccheggiavano tutti», ha detto. «Abbiamo visto anche gente morire per strada. Alcuni sono arrivati in luoghi sicuri, altri si sono persi lungo il cammino».
Un’altra donna, anch’essa domestica, ha raccontato che spesso la fuga era possibile solo pagando un riscatto. «Ci fermavano e impedivano alle persone di scappare se non pagavano somme elevate», ha detto. «Chi non aveva denaro era costretto a restare, talvolta morendo di fame».

Sostegno locale

Come in tutto il Sudan, anche lo Stato Settentrionale ha ricevuto numerosi sfollati dall’inizio del conflitto nel 2023. Tuttavia, fino a poco tempo fa, pochi provenivano dal Darfur e non era stato istituito alcun campo ufficiale nella zona.
I residenti locali hanno dichiarato di essere stati scossi dalle storie portate dai nuovi arrivati e si sono mobilitati rapidamente per offrire sostegno. Ogni giorno, persone attraversano il ponte da Al Dabbah fino ad Al Afad, portando cibo da cucinare e distribuire alle famiglie.
Molti sfollati hanno raccontato di aver sopravvissuto nutrendosi di foraggio animale o foglie durante il lungo assedio. Tuttavia, alcuni affermano che la loro salute sta lentamente migliorando; ciò è visibile in alcuni bambini, che stanno gradualmente riprendendo peso dopo la fame.
Nonostante ciò, le condizioni nel campo restano difficili: scarsa igiene e pochi servizi essenziali, con solo un numero limitato di organizzazioni internazionali presenti. Sia gli sfollati che i residenti locali temono inoltre che le RSF possano spingersi verso nord in qualsiasi momento, avanzando attraverso il deserto che collega il Darfur allo Stato Settentrionale.
Al Dabbah si trova non lontano dalla zona di confine con Libia ed Egitto, dove le RSF hanno conquistato territorio all’inizio dell’anno. Le autorità locali hanno risposto imponendo severe misure di sicurezza, incluso un coprifuoco notturno dalle 18 alle 6.
«La popolazione teme le minacce delle RSF», ha dichiarato Mohamed Ismail, un cercatore d’oro locale. «Alcuni abitanti si sono trasferiti verso altre zone del nord del Sudan per allontanarsi da possibili scontri».
E mentre alcuni residenti locali meditano di lasciare le loro case, gli sfollati di El Fasher pensano unicamente a tornare nelle proprie abitazioni. «Abbiamo visto cose terribili, siamo morti in silenzio per lungo tempo, ma speriamo di tornare presto alle nostre case», ha detto il laureato. «Non siamo a nostro agio e vogliamo tornare a casa», ha aggiunto la donna che ha parlato dei pagamenti di riscatto. «Il mio messaggio al mondo è di sostenere El Fasher e cacciare le RSF dalla città»,

Vedi: Sexual abuse and blood theft: What I found at a camp for Sudanese displaced from El Fasher

Foto: Il campo di Al Afad, nello Stato Settentrionale del Sudan, ospita circa 15.000 persone fuggite dagli attacchi RSF nella città di El Fasher. ©Campo Al Afad – Mohammed Amin/TNH