Desde América del Norte hasta África, pasando por América Latina y Oceanía, ningún continente escapó a la vasta colonización europea. Casi la totalidad del planeta pasó por algún grado de influencia europea, como lo demuestra un mapa del medio estadounidense Vox de 2015, que incluye “mandatos” y “protectorados” como prolongaciones de dichas colonizaciones. Hoy, tras numerosas guerras de independencia, este dominio casi total europeo ha dejado huellas profundas tanto en las poblaciones como en el mapa político mundial. Pero cinco países lograron evitar ese destino.

Colonizados por otras potencias

Los cinco países considerados como nunca colonizados son Liberia en África, Corea del Norte, Corea del Sur, Japón y Tailandia. Pero ¿cómo lograron escapar de los colonizadores europeos?

En el caso de Liberia, su historia colonial es ambigua. El país fue víctima del comercio triangular de esclavos entre los siglos XVI y XVIII y declaró su independencia en 1847, tras la emancipación de los esclavos por parte de Estados Unidos. Este país deportó allí a 12.000 esclavos liberados, obligando así a Europa a no tocar Liberia. Si bien puede decirse que Liberia fue en cierto modo colonizada por Estados Unidos, que la utilizó como lugar de reasentamiento de afroamericanos emancipados, nunca estuvo bajo influencia europea.

Japón y Corea (entonces unificada) resistieron al invasor europeo gracias a sus ejércitos, ya modernizados para el siglo XIX. Gracias a “la fortaleza de sus Estados, su diplomacia, sus políticas aislacionistas y quizá también su posición geográfica”, resume Vox.

En cuanto a Tailandia –antiguo Reino de Siam– fue sobre todo su ubicación estratégica la que le permitió conservar su libertad. Situada entre Birmania (bajo control británico) y la Indochina francesa (actual Vietnam, Laos y Camboya), actuaba como zona de amortiguamiento entre ambas potencias, que decidieron conjuntamente dejarla independiente. Sin embargo, tanto Corea como Tailandia fueron posteriormente colonizadas por la potencia regional japonesa a comienzos del siglo XX.

Casos ambiguos

Para algunos Estados, como Etiopía, frecuentemente mencionada como el sexto país que nunca fue colonizado por Europa, es necesario ser precisos. Etiopía fue anexada por Italia entre 1935 y 1941, después de que la potencia europea hubiera colonizado países vecinos como Eritrea y Somalia. Algunos años antes, en 1886, tras la anexión de varios territorios etíopes, Italia intentó invadir el país, pero fue rechazada por el ejército etíope, entonces una de las pocas potencias africanas aún independientes.

Seis años más tarde, Mussolini, dictador fascista al mando de Italia, quiso lavar su honor y envió enormes contingentes de soldados italianos a Etiopía a través del Canal de Suez en 1932. El ejército etíope se rindió en 1935 y recuperó su independencia tras seis años de sangrienta ocupación, con la ayuda de fuerzas británicas.

Según el mapa de Vox, otros países no fueron completamente colonizados, como Irán, por ejemplo, cuyos pozos petrolíferos estuvieron bajo control británico y ruso. Lo mismo ocurrió con Turquía y Arabia Saudí. La primera fue dividida entre los vencedores europeos de la Primera Guerra Mundial, aunque estos fueron expulsados casi inmediatamente por los nacionalistas turcos. La segunda estuvo parcialmente dominada por el Imperio Otomano y posteriormente por los británicos hasta 1932, pero gran parte de su territorio permaneció intacta.

Vease, Ces cinq pays sont les seuls au monde a n’avoir jamais ete colonises ou sous influence européenne

Gbarna – Liberia © Foto GP