"Più di mezzo secolo fa, il Mahatma Gandhi condusse una moltitudine di indiani al mare per fare il sale, sfidando il monopolio dell'Impero britannico su questa risorsa essenziale per la dieta delle persone. L'azione catalizzò il frammentato movimento per l'indipendenza indiana e fu l’inizio della fine del dominio britannico sull'India. Da allora l'atto di fare il sale è stato ripetuto molte volte e in molte forme dai movimenti popolari in cerca di liberazione, giustizia e sovranità: César Chavez, Nelson Mandela e gli zapatisti sono solo alcuni degli esempi più importanti. Il movimento della US Food Sovereignty Alliance cerca la sovranità alimentare dai monopoli che dominano i sistemi alimentari degli Stati Uniti, con la complicità del governo statunitense".

Inizia così una dichiarazione dell'Assemblea del Movimento Popolare sulla Sovranità Alimentare dal Forum Sociale degli Stati Uniti del 2010 a Detroit. Oggi possiamo trovare dichiarazioni simili sulla sovranità alimentare realizzate da comunità di tutto il mondo, dalle piccole città e villaggi rurali agli incontri globali di alto profilo.

La sovranità alimentare non è un approccio univoco, ma un ampio insieme di principi, politiche e pratiche. Si basa sulla convinzione che tutti abbiamo diritto a cibo sano e prodotto in modo sostenibile e che le persone e le nazioni debbano avere un controllo democratico sui propri sistemi alimentari e agricoli.

Nel 2007, nel paese dell'Africa occidentale del Mali, più di 500 piccoli agricoltori, produttori agricoli e attivisti provenienti da tutto il mondo, si sono riuniti per il Forum Nyéléni per la sovranità alimentare, che prende il nome da una leggendaria donna contadina della regione. La dichiarazione finale articolava sei attributi chiave della sovranità alimentare.

1-. Il focus sul cibo per le persone. La sovranità alimentare sottolinea il diritto a un’alimentazione adeguata, sana e culturalmente sufficiente per tutti gli individui, popoli e comunità. La sovranità alimentare respinge l'affermazione secondo cui il cibo è solo un'altra merce per l'agroalimentare internazionale.

2-. Il valore dei fornitori di alimenti. La sovranità alimentare valorizza e sostiene i contributi, e rispetta i diritti, di donne e uomini, contadini e piccoli agricoltori a conduzione familiare, pastori, indigeni e lavoratori agricoli e della pesca, compresi i migranti, che seminano, coltivano, raccolgono e processano il cibo.

3-. I sistemi alimentari localizzati. La sovranità alimentare pone i fornitori e i consumatori al centro del processo decisionale sulle questioni alimentari; protegge i fornitori di prodotti alimentari e gli aiutanti alimentari nei mercati locali dal dumping alimentare; e resiste a strutture di governance, accordi e pratiche che promuovono un commercio internazionale iniquo e danno potere a società remote e irresponsabili.

4-. Le decisioni prese a livello locale. La sovranità alimentare cerca il controllo e l'accesso al territorio, alla terra, all'acqua, alle sementi, al bestiame e alla popolazione ittica per i fornitori di cibo locali. Queste risorse dovrebbero essere utilizzate e condivise in modo sostenibile dal punto di vista sociale e ambientale affinché conservino la diversità.

5-. Lo sviluppo di conoscenze e competenze. La sovranità alimentare si basa sulle competenze e sulle conoscenze locali dei fornitori di alimenti e della loro organizzazione locale che conservano, sviluppano e gestiscono sistemi localizzati di produzione e raccolta alimentare e che trasmettono questa saggezza alle generazioni future. La sovranità alimentare rifiuta le tecnologie che le minano, le minacciano o le contaminano, ad esempio l'ingegneria genetica.

6-. La simbiosi con la natura. La sovranità alimentare cerca di guarire il pianeta in modo che il pianeta possa mantenere sane le persone; rifiuta metodi che danneggiano le funzioni benefiche dell'ecosistema perché dipendono da monocolture e allevamenti ad alta intensità energetica, pratiche di pesca distruttive e altri metodi di produzione industrializzati.

"In definitiva, questa non è una battaglia sull'alimentazione e l'agricoltura. Si tratta della sopravvivenza di tutti noi” (Shalmali Guttal).