Un'economia in caduta libera con oltre il 50% della popolazione che vive al di sotto della soglia della povertà e con una disoccupazione che supera il 20%, combinata con decenni di corruzione, ha spinto un gran numero di sudanesi a scendere in piazza in un movimento non violento che esige la rimozione di al-Basir dal potere.

Il governo, a la sorpresa di nessuno, sta usando la violenza per reprimere le dimostrazioni. Tuttavia, questa risposta non è uniforme, e l'esercito ha mostrato meno voglia di affrontare i manifestanti di quanto non lo facesse in passato. In un disperato tentativo di attenuare le persistenti proteste e legittimare una risposta ancora più violenta, il regime potrebbe ricorrere a tattiche più subdole, come infiltrare teppisti tra i manifestanti per creare violenza.

L'Associazione non politica dei professionali sudanesi, di recente creazione, sembra coordinare le proteste e l'opposizione sembra finalmente mettere da parte le differenze per cercare una coordinazione globale.

Anche alcuni sostenitori del Partito del Congresso Nazionale (NCP) al potere sono stati notati tra i manifestanti, mentre altri hanno abbandonato il partito e l'apparato di sicurezza. La storia è dalla parte del popolo; i governi del Sudan sono stati pacificamente rovesciati due volte, nel 1964 prima e poi di nuovo nel 1985. Queste esperienze sono un’ispirazione per l'attuale rivolta.

Per raggiungere il loro scopo, però, - rimuovere al-Basir dal potere, smantellare le istituzioni statali corrotte e ricostruire il Sudan in un paese inclusivo, giusto, pacifico e democratico - le proteste devono espandersi e gli organizzatori devono migliorare il loro coordinamento. Preservare l'attuale natura non violenta del movimento, in particolare di fronte alla repressione violenta, è cruciale e potrebbe essere uno dei fattori decisivi per un futuro di pace. Il movimento ha il potenziale per diventare una campagna di disobbedienza civile ben pianificata. Una tale campagna potrebbe essere la goccia che fa traboccare il vaso.

Il regime non ha risposte. Nel frattempo, al-Basir non è certo disposto a dimettersi. Il suo governo può fare ben poco per migliorare l'economia, una delle questioni al centro delle dimostrazioni. La repressione è la sua unica opzione. L'efficacia della repressione governativa o l'esito delle attuali proteste dipendono in gran parte dalla capacità d'unità dei partiti dell’opposizione. Dopo trent'anni di “divide et impera”, di svuotamento di senso di ogni istituzione statale, di una cultura dell'impunità e del generale servilismo dell’esercito al potere, questo rimane una sfida. Tuttavia, molti stanno lavorando instancabilmente per unire l'opposizione, determinati come sono a riprendere in mano pacificamente il loro paese.

Lo scenario migliore potrebbe essere che al-Basir rassegni le dimissioni o prometta di non presentarsi alle elezioni del 2020, se i suoi alleati e i governi stranieri che lo spingessero a farlo. Una tale transizione negoziata, in cui un nuovo governo sarebbe in parte composto da membri moderati del PCN e da militari, sarebbe la migliore via d'uscita dall’attuale situazione. Tuttavia, data la reputazione di al-Basir, questo scenario è improbabile. Al-Basir ha motivi consistenti per aggrapparsi al potere; se si dimette, mette a rischio la sua incolumità e l’incriminazione della Corte penale internazionale per genocidio, per crimini contro l'umanità e per crimini di guerra in Darfur restringendo significativamente le sue opzioni.

La comunità internazionale dovrebbe considerare prioritario che si evitino ulteriori violenze durante le proteste. La recente risoluzione dell'UE e la dichiarazione della Troika (rilasciata a gennaio dal Regno Unito, gli Stati Uniti e la Norvegia) erano forti, ma non abbastanza. Le dichiarazioni devono essere sostenute da pressioni sul regime perché eserciti moderazione, rilasci i detenuti, offra risposte alle richieste dei manifestanti. Inoltre, alcuni paesi potrebbero contribuire ad aumentare le possibilità di una transizione pacifica del potere aumentando il loro impegno con la società civile e con l'opposizione in Sudan. Un cambiamento sostenibile in Sudan può venire solo dall'interno e gli attuali sforzi per raggiungere questo obiettivo dovrebbero essere riconosciuti e rafforzati. I poteri regionali dovrebbero essere persuasi che una transizione pacifica può essere raggiunta solo attraverso la collaborazione con l'opposizione e con gli elementi moderati del regime. In fin dei conti, questo servirebbe il loro bisogno di stabilità regionale molto meglio che continuare a sostenere il presente regime.