Questo tasso potrebbe aumentare nei prossimi anni, a causa della comparsa di nuove minacce come il cambiamento climatico, il terrorismo, l'insicurezza alimentare e i conflitti. Inoltre, la povertà non è solo una mancanza di reddito e include cose come la malnutrizione, l'accesso limitato ai servizi di base, la discriminazione, l'esclusione sociale e altro ancora. L'obiettivo è quindi un impegno ambizioso che mira a sradicare la povertà in tutte le sue forme e dimensioni, compresa la povertà estrema. Si tratta di raggiungere, entro il 2030, i seguenti obiettivi:

- sradicare la povertà estrema per tutte le persone in tutto il mondo, attualmente misurata sulla base di coloro che vivono con meno di $ 1,25 al giorno

- ridurre almeno della metà la quota di uomini, donne e bambini di tutte le età che vivono in povertà in tutte le sue forme, secondo le definizioni nazionali

- implementare a livello nazionale adeguati sistemi di protezione sociale e misure di sicurezza per tutti, compresi i livelli più bassi, e raggiungere una notevole copertura delle persone povere e vulnerabili

- assicurare che tutti gli uomini e le donne, in particolare i più poveri e vulnerabili, abbiano uguali diritti alle risorse economiche, insieme all'accesso ai servizi di base, proprietà privata, controllo su terreni e altre forme di proprietà, eredità, risorse naturali, nuove tecnologie appropriate e servizi finanziari, tra cui la microfinanza

- rinforzare la resilienza dei poveri e di coloro che si trovano in situazioni di vulnerabilità e ridurre la loro esposizione e vulnerabilità ad eventi climatici estremi, catastrofi e shock economici, sociali e ambientali

- Garantire un’adeguata mobilitazione di risorse da diverse fonti, anche attraverso la cooperazione allo sviluppo, al fine di fornire mezzi adeguati e affidabili per i paesi in via di sviluppo, in particolare i paesi meno sviluppati, attuando programmi e politiche per porre fine alla povertà in tutte le sue forme

- Creare solidi sistemi di politiche a livello nazionale, regionale e internazionale, basati su strategie di sviluppo a favore dei poveri e sensibili alle differenze di genere, per sostenere investimenti accelerati nelle azioni di lotta alla povertà.

Questa Agenda 2030 riecheggia la Dichiarazione dell'OIL di Filadelfia del 1944 che afferma che "la povertà ovunque esista è un pericolo per la prosperità di tutti, e la lotta contro il bisogno deve essere continuata in ogni paese con instancabile vigore e accompagnata da continui e concertati contatti internazionali". L'avvertimento e l'invito all'azione dei componenti dell'ILO sono importanti e urgenti oggi come lo erano 70 anni fa. Le recenti tendenze sociali e occupazionali sono preoccupanti e fanno da sfondo a tensioni politiche altrettanto preoccupanti che potrebbero minare la cooperazione internazionale così cruciale per porre fine alla povertà e raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS). D'altra parte, questi OSS sono fissati dall'ONU su una base discutibile, che potrebbe rovinare qualsiasi sforzo progressista a livello globale, affermano attivisti di ONG impegnate nella lotta contro il terrorismo e la povertà.

Nel sito web di Common Dreams, ad esempio, si dice che l'approccio stesso al concetto di povertà tradisce fin dall'inizio un profondo fraintendimento delle sue radici oggigiorno. La povertà vi è presentata come una malattia prevenibile da "sradicare" e una prigione da cui "l'umanità deve essere liberata". "Ora, le malattie sono parte integrante del mondo naturale, il che significa che nessuno ne è responsabile. Per quanto riguarda la logica di una prigione, ciò implica che coloro che sono dentro hanno commesso un crimine. Viene quindi negata l'idea che le azioni umane possano essere causa di disuguaglianza e povertà; e la la colpa - il crimine - sarebbe dei poveri stessi".

La povertà è anche definita come "la sfida più importante". Ciò suggerisce l'esistenza di una gerarchia di problemi isolati di cui la povertà è al primo posto. Il sito, invece, invita a considerare che l'umanità deve confrontarsi oggi con una convergenza di mega-crisi strettamente collegate l'una all'altra, come la corruzione del governo, il disordine ecologico, il debito strutturale o l'iperconsumo dell'Occidente che si diffonde verso est e sud. Nessuna soluzione sistemica può emergere da un ragionamento che non tenga conto di questi problemi sistemici. La ragione per vedere le cose in questo modo è chiara: proteggere lo status quo. "Questa logica convalida il sistema attuale e la sua organizzazione del potere liberandola da ogni responsabilità e confermando che può, e dovrebbe anzi, perpetuare il suo mercato come ha sempre fatto". Questa è la logica del sistema capitalista delle imprese. Common Dreams va oltre e propone un'altra prospettiva: "Per combattere efficacemente la povertà, l'ineguaglianza e il cambiamento climatico, dovremmo sostituire questa logica con un'altra, basata sulla consapevolezza delle implicazioni delle azioni umane in questi problemi". Ad esempio, sarebbe facile e giusto introdurre leggi che consentano alle autorità locali di revocare gli accordi con le imprese in caso di significative implicazioni sociali o ambientali negative.

Quindi ci sono due atteggiamenti nei confronti dell'Agenda 2030. Se attuata, sostengono alcuni, potrebbe rovesciare le cupe tendenze attuali promuovendo la giustizia sociale nel mondo, sradicando la povertà e riducendo le disuguaglianze. Si farebbero progressi verso la sostenibilità economica, sociale e ambientale. In effetti, l'Agenda 2030 riflette la visione della comunità internazionale sul lavoro dignitoso che è allo stesso tempo mezzo e fine di uno sviluppo sostenibile; un'idea per la quale l'ILO si sta mobilitando da vent'anni. D'altra parte, si pensa che "sfortunatamente, nessuno di questi problemi reali sarà incluso nelle azioni concrete degli OSS, perché essi contraddicono l'attuale logica dominante e, cosa più importante, perché potrebbero effettivamente essere efficaci e ridistribuire potere e ricchezza più equamente". Cosa ovviamente che i potenti non vogliono. Vedere anche Sconfiggere la povertà e Povertà zero