En sept ans, entre 2015 et 2022, 53 318 enfants, filles et garçons, ainsi que des jeunes ont été assassinés en Amérique latine, preuve que la violence demeure une menace grave pour la vie et le bien-être de millions de mineurs, révèle un rapport de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS).

Le document, intitulé « Violence contre les enfants et les adolescents en Amérique latine et dans les Caraïbes », élaboré conjointement avec le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), indique également qu’entre 2021 et 2022 le taux de jeunes femmes assassinées a doublé, passant de 2,13 à 5,1 décès pour 100 000 habitants.

La violence létale est liée au crime organisé, à la facilité d’accès aux armes, aux inégalités sociales et à des normes de genre néfastes.

Cependant, la violence est présente dès les premières années de la vie. Six enfants sur dix âgés de moins de 14 ans subissent une forme de punition violente au sein du foyer, tandis qu’une adolescente sur quatre est confrontée au harcèlement scolaire. Les abus dans les environnements numériques sont également en augmentation.

Roberto Benes, directeur régional de l’Unicef, a déclaré que « de nombreux lieux et situations dans la région présentent des risques et des dangers réels pour les enfants ».

« Chaque jour, des millions d’enfants et d’adolescents en Amérique latine et dans les Caraïbes vivent exposés à la violence, à la maison, à l’école et dans des communautés où opèrent des gangs », a-t-il expliqué.

De son côté, Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS, a souligné que « la violence a un impact profond et durable sur la santé physique et mentale des enfants et des adolescents, et porte atteinte à leur droit de grandir dans des environnements sûrs, au sein du foyer, de l’école et de la communauté ».

Les données de l’étude, centrées sur les adolescents âgés de 15 à 17 ans, montrent des tendances contrastées selon le sexe. Alors que le taux d’homicides parmi les adolescentes a doublé, celui des garçons a diminué, passant de 17,63 à 10,68 décès pour 100 000 habitants, un niveau qui demeure néanmoins élevé.

Près d’une femme sur cinq en Amérique latine et dans les Caraïbes déclare avoir subi des violences sexuelles avant l’âge de 18 ans. Par ailleurs, la violence se manifeste de plus en plus dans les environnements numériques, bien que les données disponibles demeurent encore limitées.

Le rapport a été validé lors d’une consultation régionale tenue en octobre 2025, qui a réuni plus de 300 participants, dont des ministres et de hauts responsables des secteurs de la santé, de l’éducation, de la justice et de la protection de l’enfance, ainsi que des représentants de la société civile, des leaders de jeunesse et des partenaires internationaux.

L’étude conjointe Unicef-OPS propose des solutions fondées sur des données probantes : renforcer les lois de protection de l’enfance, contrôler l’accès aux armes à feu, former les enseignants, les policiers et le personnel de santé, soutenir les parents et les personnes responsables des enfants, investir dans des environnements éducatifs sûrs et élargir les services de réponse.

Barbosa a souligné que « les services de santé jouent un rôle clé dans la prévention et la réponse : lorsque le personnel de santé identifie précocement les personnes et groupes à risque et apporte un soutien rapide et de qualité, il peut réellement faire la différence pour les survivants, leurs familles et leurs communautés ».

Benes ajoute : « Nous savons comment mettre fin à la violence. En Amérique latine et dans les Caraïbes, il faut des politiques publiques solides et durables capables de prévenir et de répondre à la violence sous toutes ses formes, afin que chaque enfant puisse grandir dans un environnement sûr ».

Voir : Más de 53 000 niños asesinados en América Latina en siete años

Photo. Une manifestation à Lima pour dénoncer la violence dont sont victimes les enfants. © Pajuelo / Unicef