In sette anni, tra il 2015 e il 2022, in America Latina sono stati assassinati 53.318 bambini, bambine e giovani, a dimostrazione del fatto che la violenza continua a rappresentare una grave minaccia per la vita e il benessere di milioni di minori, rivela un rapporto dell’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS).

Il documento, intitolato «Violenza contro bambini, bambine e adolescenti in America Latina e nei Caraibi», elaborato congiuntamente con il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (Unicef), rivela inoltre che tra il 2021 e il 2022 il tasso di giovani donne assassinate è raddoppiato, passando da 2,13 a 5,1 morti ogni 100.000 abitanti.

La violenza letale è legata alla criminalità organizzata, al facile accesso alle armi, alle disuguaglianze sociali e a norme di genere dannose.

Tuttavia, la violenza è presente fin dalla prima infanzia. Sei minori su dieci fino ai 14 anni subiscono qualche forma di punizione violenta all’interno della famiglia, mentre una adolescente su quattro sperimenta il bullismo scolastico. Crescono inoltre gli abusi negli ambienti digitali.

Roberto Benes, direttore regionale dell’Unicef, ha affermato che «molti luoghi e situazioni nella regione presentano rischi e pericoli reali per i bambini».

«Ogni giorno milioni di bambini, bambine e adolescenti in America Latina e nei Caraibi vivono esposti alla violenza, in casa, a scuola e nelle comunità dove sono presenti bande criminali», ha dichiarato Benes.

Dal canto suo, Jarbas Barbosa, direttore dell’OPS, ha sottolineato che «la violenza ha un impatto profondo e duraturo sulla salute fisica e mentale di bambini e adolescenti e viola il loro diritto a crescere in ambienti sicuri, a casa, a scuola e nella comunità».

I dati dello studio, incentrati sugli adolescenti tra i 15 e i 17 anni, mostrano tendenze contrastanti tra i sessi. Se il tasso di omicidi tra le adolescenti è raddoppiato, tra i ragazzi è diminuito, passando da 17,63 a 10,68 morti ogni 100.000 abitanti, un livello che rimane comunque elevato.

Quasi una donna su cinque in America Latina e nei Caraibi riferisce di aver subito violenza sessuale prima dei 18 anni. Inoltre, la violenza si manifesta sempre più negli ambienti digitali, anche se i dati disponibili restano limitati.

Il rapporto è stato convalidato durante una consultazione regionale svoltasi nell’ottobre 2025, alla quale hanno partecipato oltre 300 persone, tra cui ministri e alti funzionari dei settori della sanità, dell’istruzione, della giustizia e della protezione dell’infanzia, oltre a rappresentanti della società civile, leader giovanili e partner internazionali.

Lo studio Unicef-OPS propone soluzioni basate su prove concrete: rafforzare le leggi di protezione dell’infanzia, controllare l’accesso alle armi da fuoco, formare insegnanti, poliziotti e personale sanitario, sostenere genitori e tutori, investire in ambienti educativi sicuri ed espandere i servizi di risposta.

Barbosa ha affermato che «i servizi sanitari svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione e nella risposta: quando il personale sanitario identifica precocemente le persone e i gruppi a rischio e offre un sostegno tempestivo e di qualità, può fare una reale differenza per i sopravvissuti, le loro famiglie e le comunità».

Benes ha aggiunto: «Sappiamo come porre fine alla violenza. In America Latina e nei Caraibi sono necessarie politiche pubbliche solide e durature che prevengano e affrontino la violenza in tutte le sue forme, affinché ogni bambino possa crescere in un ambiente sicuro».

Vedere, Más de 53 000 niños asesinados en América Latina en siete años

Una manifestazione in Lima per denunciare la violenza di cui sono vittime bambini e adolescenti. © Pajuelo / Unicef