Il toro invitò i suoi amici a un banchetto. «Non porterò nulla, perché sto già offrendo la mia casa», disse. Il cane ne approfittò per aggiungere: «Io porterò un osso che ho trovato l’altro giorno». Anche il cavallo intervenne: «Posso contribuire con un pezzo di formaggio avanzato dal carnevale dell’anno scorso. È un po’ rancido, ma non è ancora diventato verde».
Tutti guardarono la gallina, aspettando che annunciasse la sua offerta. «Ah, certo… Allora, tocca a me portare tutto il resto? – balbettò –. Suppongo di sì… la legna, il riso, i fagioli e il lavoro. Manca solo me…».
Il giorno del banchetto, la gallina arrivò presto con un fazzoletto legato in testa e un machete in mano. Era sudata, coperta di cenere, portando la legna che aveva faticato tanto a tagliare. Portò anche riso, fagioli e mais. Il lavoro era immenso. Talmente tanto che, al momento di mettere il sale nei fagioli, ne mise un po’ troppo. Diventarono troppo salati!
Gli invitati arrivarono la sera, quando tutto era già pronto. Il cavallo diede il suo formaggio, si servì un piatto abbondante e, dopo aver assaggiato i fagioli, si lamentò: «Oh no, gallina, sono fagioli con il sale o sale con i fagioli? Ahah!».
La gallina si schiarì la gola, trattenne le lacrime e finse di essere allegra mentre continuava a lavorare.
Poi arrivò il cane con il suo osso, che aveva solo una striscia di pelle. Lo mise giù, si servì un piatto abbondante e si lamentò anche lui: «Ehi! Pensate che siamo tori per leccare il sale in questo modo?». L’unico che non si lamentò fu il toro (perché ai tori piace il sale).
La gallina corse a casa sua e tornò con altri fagioli, fagioli di qualità. Li insaporì con la giusta quantità di sale e il profumo che usciva dalla pentola riempì tutta la casa. Il cavallo e il cane si servirono due volte. Mangiarono con piacere, ma non pensarono nemmeno a ringraziare la gallina.
Durante tutta la festa, la gallina rimase in cucina a lavorare, mentre gli altri ridevano e raccontavano storie senza mai pensare a lei. Quando la festa finì, se ne andarono uno a uno. Si salutarono tra loro, ma nessuno entrò in cucina per ringraziare la gallina.
Sfinita, la gallina cercò qualcosa da mangiare, ma non era rimasto nulla. Trovò solo sul fondo della pentola una crosta di fagioli secchi. A stomaco vuoto, si strinse la cintura e iniziò a lavare i piatti e a pulire il disordine che avevano lasciato.
Era sempre così a ogni festa. Venivano, si divertivano e se ne andavano. Non pensavano mai alla gallina, perché lei era sempre in cucina a dare tutto. Fino al giorno in cui, in un giorno di festa come d’abitudine, la gallina non venne.
Quel giorno c’erano solo formaggio ammuffito e ossa secche. Nessun cibo saporito, niente legna, nessuno a cucinare. Niente fagioli di qualità come sapeva prepararli lei. La festa perse tutto il suo fascino e, per la prima volta, si ricordarono di lei. Andarono a cercarla, non perché sentivano la sua mancanza, ma perché avevano bisogno di lei.
«Andiamo a casa sua! Sai dove abita?». «No…». «Nemmeno io…». Dopo diverse ore, passarono davanti a una grotta fredda e abbandonata. Dal fondo, sentirono una voce sussurrare: «Perdonami, mamma… Volevo solo proteggere la famiglia…».
Furono le ultime parole della gallina prima di scomparire. La sua voce era rimasta intrappolata nell’eco della grotta. Gli animali entrarono sperando di trovarla, ma non c’era nessuno. Solo l’eco della sua voce risuonava ancora e ancora. Gli animali corsero a casa del caprone, l’unico amico della gallina, per avere delle risposte. «Dov’è la gallina? Perché viveva in una grotta? Perché non ci ha mai detto che non aveva una casa? Perché la sua voce continua a risuonare chiedendo perdono a sua madre?»
Il caprone sospirò e rispose: «Davvero non lo sapevate? Ha lavorato per voi tutto questo tempo e non vi siete nemmeno accorti che non aveva una casa. Che tipo di amici siete? Non sapevate nemmeno che non aveva una famiglia».
Il toro, il cavallo e il cane si guardarono, incapaci di dire una parola.
Allora il caprone rivelò loro la verità: «Molto tempo fa, viveva in un pollaio e aveva una famiglia felice. Un giorno, entrò un serpente e la gallina lottò valorosamente per proteggere i suoi, mentre le sue sorelle fuggivano sugli alberi. Il serpente la morse. Invece di ringraziarla, la sua famiglia la cacciò, temendo che il veleno si diffondesse. Da allora, non ebbe più una casa né una famiglia. Viveva in quella grotta e, mentre sosteneva il vostro comodo, la sua vita andava in pezzi. Vi portava gioia, vi offriva conforto, ma di notte solo il suo cuscino sapeva quante lacrime versava».
Il toro, il cavallo e il cane spalancarono gli occhi, attoniti, e abbassarono la testa.
«Volete sapere dov’è? – chiese il caprone –. È sprofondata in una profonda depressione e non ha più la forza di lavorare. L’ho tirata fuori dalla grotta e mi sto prendendo cura di lei».
Quanti tori, cavalli e cani vivono e reagiscono così, un po’ come l’asino della favola.
Un giorno, un contadino andò dal suo vicino per chiedergli una corda per legare il suo asino. Il vicino gli rispose che non aveva una corda, ma gli diede un consiglio: «Fai gli stessi gesti intorno al collo dell’asino, fingendo di legarlo, e non si muoverà».
Il contadino seguì il consiglio del vicino. La mattina seguente trovò l’asino nello stesso posto. Lo accarezzò e volle portarlo nei campi, ma l’asino si rifiutò di muoversi! L’uomo tentò con tutte le sue forze di spostarlo, ma invano, finché non si scoraggiò. Tornò dal vicino per chiedere un consiglio e lui gli chiese: «Hai finto di slegare l’asino?»
Il contadino, sorpreso, rispose: «Ma non c’è nessuna corda!». Il vicino gli disse: «Per te, ma per l’asino, la corda c’è, eccome». L’uomo tornò dall’asino, finse di slegarlo e l’asino lo seguì senza la minima resistenza!
Non ridere di quell’asino. Spesso siamo prigionieri delle nostre abitudini o delle nostre credenze illusorie e non vediamo la corda invisibile che circonda la nostra mente, ci impedisce di vedere la realtà degli altri e persino di avanzare nella nostra vita personale.