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Tre milioni in tre anni: piantare alberi in Giamaica per affrontare il cambiamento climatico

IPS 22.06.2021 Kate Chappell Tradotto da: Jpic-jp.org

Quando avrà finito, il Dr. Satyanarayana Parvataneni prevede di essere stato capace di piantare oltre 200.000 piantine d’alberi in Giamaica. È uno sforzo guidato dal desiderio di preservare il pianeta per la prossima generazione, nonché uno dei maggiori contributi fino ad oggi allo sforzo nazionale di piantare tre milioni di alberi in tre anni.

"Ho 77 anni, sono in pensione, ed è bello fare qualcosa di carino e altruista", ha detto il dott. Parvataneni a IPS News in un'intervista telefonica dalla sua casa di Portland, una parrocchia piovosa, verde e lussureggiante sulla costa settentrionale di Giamaica. Il medico ha detto che lui e i lavoratori che impiega hanno piantato principalmente alberi da legname sui 450 acri di terra che possiede. Ha ricevuto sostegno dal Ministero dell'edilizia abitativa, del rinnovamento urbano, dell'ambiente e dei cambiamenti climatici attraverso il dipartimento forestale, in termini di sacchetti per le piantine e competenze tecniche. “Anche se non sembra aiuti molto”, ha affermato.

L'iniziativa di piantare alberi nel paese è stata annunciata dal primo ministro Andrew Holness nel 2019 e ad oggi sono state depositate nel terreno oltre 600.000 piantine. Questo sforzo è necessario, secondo Jerome Smith, direttore principale per la divisione delle operazioni del dipartimento forestale del governo, a causa dei cambiamenti climatici. "La ragione principale per piantare gli alberi è contribuire alla mitigazione ed all'adattamento ai cambiamenti climatici. Le persone sono molto entusiaste e stiamo ricevendo molto sostegno", ha detto, aggiungendo che, nonostante la stasi dell'attività causata dal COVID, il governo è ancora fiducioso di poter raggiungere l'obiettivo di tre milioni di alberi piantati entro il 2022.

La Giamaica è stata presentata come leader globale quando si tratta di stabilire misure di adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici, ma il piccolo stato insulare in via di sviluppo lotta anche per bilanciare lo sviluppo economico, che costituisce la costruzione di centri turistici, con la priorità della protezione dell'ambiente.

La Giamaica è stato uno dei primi paesi a presentare una seconda serie di "contributi stabiliti a livello nazionale" (NDC) più avanzati secondo l'accordo sul clima di Parigi. Questi includono l'impegno a ridurre le emissioni del normale livello di attività del 25%, ad avere una minore dipendenza dai combustibili fossili pesanti e più dall'energia verde, ad ammodernare gli edifici, ad un uso più efficiente dell'acqua e all'iniziativa appunto di piantare alberi.

Negli ultimi decenni, le antiche foreste originarie del paese sono diminuite per una serie di motivi, tra cui lo sviluppo, un fenomeno questo non esclusivo della Giamaica. Il paese di quasi tre milioni di persone è al primo posto in termini di copertura forestale, ma di fatto è diminuita nel recente passato, ha affermato Smith.

"Anche se le persone dall'esterno possono dire che la Giamaica è ben coperta, ci rendiamo conto che l'impatto del cambiamento climatico e dello sviluppo sulle foreste per via dello sviluppo sostenibile hanno un costo per l'ambiente", ha affermato. Un'indagine condotta nel 2012 mostra che la copertura forestale è aumentata dal 30% al 40% dagli anni '90 (principalmente a causa degli sforzi di riforestazione e dei terreni precedentemente utilizzati per la produzione di canna da zucchero ora utilizzati per la piantagione di alberi). Tuttavia, ha affermato Smith, se si misura la copertura forestale "primaria" (cioè delle foreste originali e non di quelle ripiantate), questa copertura è invece diminuita, secondo le immagini satellitari.

Il governo ha adottato la politica di "nessuna perdita netta", il che significa che ogni albero tagliato deve essere sostituito, ha affermato Smith. Ma ha aggiunto "nessuna perdita netta suona bene, ma implica pur sempre un degrado" dell'ambiente.

La situazione della Giamaica non è unica nella regione. Uno studio del 2020 della Banca interamericana di sviluppo mostra che nella regione dell'America Latina e dei Caraibi (LAC), tra il 2015 e il 2020, il Sud America ha perso tre milioni di ettari di foresta all'anno. E si stima che 240 milioni di ettari di foreste tropicali della LAC siano in uno stato di degrado, osserva anche il rapporto Latin American and Caribbean Forests in the 2020s: Trends, Challenges, and Opportunities (Foreste latinoamericane e caraibiche negli anni 2020: tendenze, sfide e opportunità).

Sebbene il rapporto affermi che i tassi di deforestazione sono diminuiti negli ultimi 15 anni, si tratta comunque di una tragica perdita. La regione LAC contiene un terzo delle foreste del mondo, metà sono foreste tropicali e un quarto sono mangrovie. Solo in Giamaica, il rapporto Forces of Nature: Coastal Resilience Benefits of Mangroves in Jamaica ha rilevato che negli ultimi due decenni sono andati persi 770 ettari di mangrovie costiere, principalmente a causa dello sviluppo.

Ciò significa che la regione e l'ecosistema globale hanno perso ​​i numerosi vantaggi che vengono dalla copertura arborea, tra cui la rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera, la protezione dai fenomeni climatici estremi, la moderazione della temperatura, la circolazione dell'umidità e la fornitura di habitat per la fauna selvatica, nonché beni e servizi economici e culturali.

L'iniziativa della Giamaica mira a piantare tre milioni di alberi, numero che corrisponde all'incirca alla popolazione del paese.

Dato che il 75% delle foreste del paese si trova su terreni privati, il settore privato dovrà partecipare al progetto.

Un'altra sfida è la mancanza di budget nel Dipartimento forestale per l'iniziativa. Ciò che possiede, tuttavia, è un sostegno del settore pubblico e privato, quattro vivai per fornire le piantine, nonché l'esperienza tecnica per assistere le persone che vogliono piantare alberi.

I settori privato e non-profit si sono entrambi impegnati con la promessa di piantare centinaia di migliaia di alberi e sono in atto partnership con scuole e gruppi comunitari per rafforzare l’impegno, ha affermato Smith. Gli alberi sono principalmente delle specie ornamentali e da legname e vengono piantati su una vasta gamma di aree, comprese scuole, comunità e parchi.

La professoressa Rosalea Hamilton, amministratore delegato della Fondazione Lasco Chin, sta collaborando con il dipartimento forestale per sostenere l'iniziativa di piantare alberi a livello regionale. Soprannominato il Caribbean Tree Planting Project (attraverso la Caribbean Philanthropic Alliance), mira a creare consapevolezza sui cambiamenti climatici attraverso la piantagione di un milione di alberi e altre azioni per il clima. I 19 paesi membri dell'Alleanza hanno piantato fino ad oggi oltre un milione di alberi in tutta la regione.

“Il motivo per cui ci siamo assunti questo impegno è che riteniamo che questo sia un modo con cui ogni singolo cittadino può contribuire a risolvere questo problema. Siamo ovviamente preoccupati anche per questioni di sviluppo sociale ed economico più ampie. Vogliamo non solo piantare alberi, ma occuparci anche dell'occupazione, affrontare le sfide dei mezzi di sussistenza e in questo siamo ancora più impegnati dopo il COVID", ha affermato Hamilton. L'Alleanza indica la piantagione di alberi come mezzo parziale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile dell’ONU, nonché della raccomandazione che nel 2018 fece il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici dell’ONU che era piantare un miliardo di ettari di foresta per limitare il riscaldamento globale a 1,5° entro il 2050 (Vedi Letter to Caribbean Heads of Government).

"In tutta la regione, siamo preoccupati per il tasso di deforestazione, che sta superando i nostri sforzi di reimpianto", ha affermato Hamilton. Per affrontare questo problema, le autorità devono evitare un approccio di governance che va dall'alto verso il basso, ha aggiunto. “Se le voci delle persone più colpite non saranno ascoltate, otterremo un'iniziativa di sviluppo priva o non adeguatamente rappresentativa della volontà popolare. È un tema complesso, perché molte persone vogliono lavoro e reddito, quindi se il governo dice ‘Faremo questa iniziativa’ e promette posti di lavoro, molte persone la sosterranno".

Eleanor Terrelonge, una studentessa di dottorato in biologia molecolare presso l'Università delle Indie Occidentali e direttrice del Jamaica Climate Change Youth Council, afferma che mentre l'iniziativa di piantare alberi in Giamaica è un passo positivo, dubita che sia sufficiente.

“Il governo sta dicendo tutte cose giuste circa il cambiamento climatico, ma non sono sicuro che tutte si traducano in azione. Iniziative ferme alla teoria, poiché il governo stesso sta rapidamente disboscando le foreste esistenti, si tratta di un controsenso nel suo insieme. Abbiamo molta esperienza tecnologica in Giamaica, ma non so se c'è abbastanza volontà politica". Terrelonge si è anche chiesto se ci sarà un'adeguata manutenzione per gli alberi che si stanno piantando. "Penso che sia una buona iniziativa, ma non risolverà il problema se non saremo in grado di rimpiazzare gli alberi che stiamo tagliando".

Guarda l'originale Three Million in Three Years: Jamaica’s Tree-Planting to Tackle Climate Change

Foto. Anna-Kay Brooks, tecnico forestale del Dipartimento forestale, mostra alcune delle piantine coltivate per la crescita futura. © Kate Chappell

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