Il cambiamento climatico non è più una minaccia lontana. In tutto il Pacifico è ormai una realtà quotidiana che trasforma le coste, i mezzi di sostentamento e il fragile equilibrio tra le persone e l’ambiente. Tuttavia, in una regione che da sempre si distingue per la propria resilienza, le soluzioni non vengono inventate da zero. Vengono piuttosto recuperate, rafforzate ed estese.

Gli approcci basati sulla natura, che utilizzano gli ecosistemi per affrontare le sfide climatiche, i disastri naturali e lo sviluppo, sono sempre esistiti nelle comunità del Pacifico.

Per generazioni, villaggi e comunità locali hanno fatto affidamento sulle mangrovie, sull’agroforestazione e sulle pratiche tradizionali per proteggere le proprie terre e garantire il sostentamento delle popolazioni. Tuttavia, con l’intensificarsi degli impatti climatici, la portata e la rapidità dei cambiamenti richiedono oggi risposte più ampie e incisive.

Una nuova iniziativa regionale mira dunque a colmare il divario tra il sapere tradizionale e le moderne politiche di sviluppo. Il progetto della Comunità del Pacifico (SPC) per la Promozione delle Soluzioni Basate sulla Natura nelle Isole del Pacifico (PPIN) è stato concepito proprio con questo obiettivo: collegare le conoscenze delle comunità ai sistemi che guidano lo sviluppo e gli investimenti.

Rakeshi Lata, responsabile della Formazione e dello Sviluppo delle Capacità per le Soluzioni Basate sulla Natura presso la SPC, spiega che il progetto non intende sostituire il sapere tradizionale, bensì valorizzarlo: «Funziona come un ponte che collega le pratiche comunitarie alle politiche nazionali, al fine di garantire risorse e ampliare l’applicazione di metodi locali già collaudati».

Nel suo nucleo essenziale, il PPIN mette in discussione uno squilibrio profondamente radicato nella concezione dello sviluppo, dove le infrastrutture artificiali vengono privilegiate mentre la natura è relegata a un ruolo secondario. «Più concretamente, il PPIN affronta il fatto che i Paesi del Pacifico siano altamente vulnerabili al cambiamento climatico, ai disastri naturali e al degrado degli ecosistemi; eppure, le decisioni in materia di sviluppo continuano a privilegiare soluzioni artificiali, mentre la natura viene considerata secondaria o semplicemente una questione ambientale», ha dichiarato Lata.

Questa disconnessione è particolarmente evidente nel Pacifico, dove la vita, la cultura e l’economia delle popolazioni sono profondamente intrecciate con l’ambiente naturale. Quando gli ecosistemi cedono, le comunità ne subiscono immediatamente le conseguenze attraverso l’insicurezza alimentare, l’erosione costiera e l’aumento del rischio di catastrofi. Eppure, nonostante il valore dimostrato delle soluzioni basate sulla natura, la loro adozione resta limitata: spesso frammentata, scarsamente finanziata e confinata a piccoli progetti pilota.

Il villaggio di Naidiri, sulla Coral Coast delle Figi, dimostra come le soluzioni basate sulla natura possano essere applicate concretamente, con comunità impegnate nel ripristino di mangrovie e barriere coralline per proteggere il litorale e preservare i mezzi di sussistenza. «Persistono limiti nell’integrazione politica, nelle capacità tecniche, nelle evidenze economiche e nei finanziamenti necessari affinché le soluzioni basate sulla natura diventino una pratica ordinaria in settori quali infrastrutture, finanza, agricoltura, silvicoltura, pesca e turismo», ha osservato Lata.

È proprio in questo divario tra ciò che funziona a livello locale e ciò che viene implementato a livello nazionale che interviene il PPIN. Fondamentale è il rifiuto dell’idea che il sapere tradizionale e la scienza moderna siano forze contrapposte: «La filosofia centrale del PPIN è che le conoscenze tradizionali e le politiche moderne non siano forze opposte, ma punti di forza complementari. Questo progetto mira a formalizzare ciò che le comunità praticano con successo da secoli». «Il PPIN integra attivamente la scienza moderna per rafforzare gli approcci tradizionali», ha aggiunto Lata.

Nelle Figi, a Vanuatu e a Tonga, questa integrazione è ormai visibile non soltanto nella teoria, ma anche nella pratica. Il ripristino delle mangrovie, ad esempio, viene utilizzato per ridurre l’erosione costiera e l’impatto delle mareggiate cicloniche, offrendo un’alternativa naturale alle costose barriere artificiali. Durante il ciclone Vaiana nelle Figi, alcune imbarcazioni hanno trovato rifugio tra le mangrovie, protette dai forti venti e dalle onde, offrendo un esempio concreto di come la tutela degli ecosistemi possa garantire resilienza in tempo reale.

Le stesse mangrovie trattengono inoltre i sedimenti, proteggendo le comunità a valle e le barriere coralline senza necessità di infrastrutture in cemento.

Nelle aree rurali vengono rafforzati i tradizionali sistemi agroforestali, che combinano alberi e coltivazioni per migliorare la stabilità del suolo, aumentare la sicurezza alimentare e rafforzare la resilienza alla siccità. Tali sistemi riducono il bisogno di irrigazione artificiale e di stabilizzazione dei terreni, mantenendo al contempo l’equilibrio ecologico.

Nonostante questi risultati, l’estensione su larga scala di tali soluzioni si è storicamente rivelata difficile. La frammentazione della governance, l’attuazione separata tra ministeri e organizzazioni non governative e le limitate capacità tecniche hanno rallentato i progressi.

Il PPIN è stato concepito per abbattere queste barriere: «Uno dei pilastri centrali del PPIN è lo sviluppo mirato delle capacità, che comprende programmi di formazione e comunità di pratica attraverso la creazione di reti di apprendimento tra pari focalizzate su specifici settori, al fine di promuovere uno scambio continuo di conoscenze e la collaborazione».

Il ripristino dei coralli contribuisce alla ricostruzione degli ecosistemi della barriera corallina che proteggono le coste del Pacifico, sostengono la pesca e garantiscono il sostentamento delle comunità. Oltre all’integrazione delle politiche pubbliche, il progetto investe anche nelle persone, in particolare in quelle che vivono più a stretto contatto con la terra.

I programmi di formazione, che comprendono scuole pratiche per agricoltori e iniziative di resilienza costiera, si concentrano sulle applicazioni concrete delle Soluzioni Basate sulla Natura per la generazione di reddito. I partecipanti acquisiscono competenze pratiche nell’agricoltura climatica intelligente e biologica, collegando direttamente la salute degli ecosistemi alla produzione alimentare e al benessere delle famiglie.

La risposta delle comunità è stata ampiamente positiva. Oltre la metà dei partecipanti sono donne (80 su 146), mentre anche giovani e professionisti delle comunità partecipano attivamente alle iniziative.

Mentre il progetto si avvicina alla conclusione, la sua eredità sta già prendendo forma, non solo attraverso i risultati ottenuti, ma anche nei sistemi destinati a perdurare nel tempo. «Per garantire sostenibilità e accessibilità a lungo termine, i materiali formativi, le guide tecniche, i risultati delle valutazioni dei bisogni e altre risorse vengono consolidati e ospitati in un centro regionale di conoscenza dedicato ai Sistemi Basati sulla Natura», ha spiegato Lata.

«Questo centro offrirà una piattaforma unica e affidabile attraverso cui governi, professionisti, comunità, donne e giovani potranno accedere alle risorse della Population Innovation Network (PPIN)».

Ma forse il suo impatto più duraturo è meno tangibile e, proprio per questo, più profondo. Al di là dei materiali prodotti, il PPIN lascerà in eredità reti regionali e comunità di pratica rafforzate, che continueranno a collegare professionisti di diversi Paesi e settori.

In una regione posta in prima linea di fronte al cambiamento climatico, il futuro potrebbe non risiedere nella scelta tra tradizione e scienza, bensì nella loro integrazione.

Perché nel Pacifico la resilienza non si è mai costruita su un unico sistema. Si trasmette di generazione in generazione attraverso sistemi di conoscenza e, sempre più, attraverso politiche pubbliche e pratiche istituzionali.

Vedi anche: Cómo las comunidades del Pacífico recuperan soluciones climáticas basadas en la naturaleza

Immagine: LudovicBranlant / SPC