I governi devono garantire il rigoroso rispetto delle normative ambientali che tutelano gli ecosistemi interessati dalle attività estrattive e che consentono condizioni ottimali per lo sviluppo della vita delle persone e delle comunità.

Nell’ambito dello sfruttamento delle risorse naturali, gli Stati hanno anche l'obbligo di proteggere i loro cittadini da tutte le violazioni dei diritti umani causate dalle società estrattive straniere nell'esercizio della loro attività economica. Nulla può giustificare la concessione di terre delle comunità locali, che sono le legittime proprietarie della terra, soprattutto se il loro principale sostentamento dipende direttamente dalla terra, a società straniere che mettono i loro benefici prima del benessere delle persone.

Le società minerarie ed estrattive sono sempre coinvolte in controversie con le comunità ospitanti. Il potere economico delle multinazionali consente loro di agire impunemente anche di fronte ai crimini commessi nel corso della loro attività economica.

È difficile portare le società transnazionali (TNC) in tribunale quando i trattati commerciali e di investimento internazionali non riconoscono il primato dei diritti umani sugli interessi economici delle multinazionali. Per questo, le popolazioni colpite dalle attività estrattive incontrano innumerevoli ostacoli nell'accesso alla giustizia. Inoltre, non ci sono meccanismi legali per proteggere coloro che segnalano tali comportamenti. Ecco perché si deve essere più vigili nel concedere concessioni alle società minerarie ed estrattive.

Se l'autorizzazione alle operazioni minerarie rimane in mano ai governi, questi devono ugualmente stabilire meccanismi per proteggere gli interessi delle comunità locali, quando le società estrattive mostrano interesse in determinate aree, in particolare affermando i loro diritti delle popolazioni sui territori che legittimamente a loro appartengono.

L'arrivo di investitori stranieri nei paesi del sud del mondo, alcuni decenni fa aveva suscitato un entusiasmo collettivo da parte delle popolazioni locali. La gente vedeva le compagnie straniere un'opportunità per migliorare le loro condizioni di vita e accoglievano le promesse degli investitori in cambio dello sfruttamento della terra. Le popolazioni locali si sentono ora umiliate nel vedere come sono state ingannate durante i decenni di avido sfruttamento delle risorse naturali.

L'abuso di potere delle multinazionali ha suscitato delusioni tra la popolazione per via delle promesse non mantenute di compensazione economica, per il mancato rispetto dei trattati internazionali e per la sistematica violazione dei diritti umani. Di fronte alla febbre per l’estrazione, è necessario, di conseguenza, incoraggiare e sostenere le comunità a proteggere le loro vite, i loro territori e i loro modi di vita tradizionali.

Le popolazioni devono essere informate sulla ricchezza specifica del sottosuolo dei loro territori, sulle modalità con cui vengono estratte, sulle tecniche utilizzate e sui rischi che l'estrazione di minerali può causare alla popolazione. Di fronte all'arrivo di investitori stranieri, le comunità devono essere unite per dare una risposta comune all'intenzione di avviare un'attività estrattiva e nel segnalare qualsiasi tentativo di corruzione da parte delle autorità o delle aziende stesse.

Mentre gli stati dovrebbero essere i primi a proteggere e informare il pubblico di ciò che comportano le operazioni minerarie, a volte, ci sono governi che svolgono il ruolo opposto, nascondendo le informazioni sugli effetti negativi dell'estrazione mineraria, perché i primi interessati a portare avanti le attività minerarie. Pertanto, esperti indipendenti e la società civile devono informare e accompagnare la popolazione nel discernere le loro decisioni di cedere o meno l'uso della loro terra.

È prassi comune per le imprese offrire aiuti economici alla popolazione, posti di lavoro e compensazioni finanziarie per la perdita di territorio, tuttavia, una volta iniziato lo sfruttamento estrattivo, non mantengono mai la parola data. Da qui l'importanza per le comunità locali di avere il sostegno di consulenti legali indipendenti e della società civile per consentire loro di esercitare i loro diritti in caso di opposizione al progetto o almeno per aiutarli a far rispettare le promesse offerte dalle aziende e dai governi.

Negli ultimi anni, le società estrattive e gli investitori hanno sviluppato strategie per convincere le comunità locali ad accettare le attività estrattive nei loro territori. Governi, aziende e investitori sanno che il sostegno della comunità è essenziale per il successo dei loro progetti estrattivi e cercano di assicurarsi il sostegno dei leader.

Tuttavia, le strategie che non mantengono la promessa e il processo di consultazione alle comunità colpite sono diventate false speranze per la gente, perché non sono mai soddisfatte.

La gestione delle risorse naturali incide enormemente sui diritti fondamentali delle comunità, perché la tutela della vita umana, il rispetto del patrimonio culturale ricevuto dagli antenati e l'ambiente sono messi a repentaglio. Inoltre, i casi di assassinati dei difensori dei diritti umani e le molestie alle comunità indigene che lottano per i loro diritti continuano a crescere ogni anno.

È per questo motivo che è imperativo che i governi africani ed europei partecipino ai negoziati per dei trattati giuridicamente vincolanti. I trattati dovrebbero imporre obblighi diretti alle imprese nelle loro attività estrattive ma, soprattutto, tutelare i modi di vita tradizionali delle comunità indigene e delle culture ancestrali legate alla terra e al suo valore sacro.

Vedi, The Voice of Communities in the Management of Natural Resources