Il forte aumento della vendita di armi è stato innescato - direttamente o indirettamente - dai diversi conflitti e guerre civili nella regione, principalmente dal devastante conflitto militare di quattro anni che nello Yemen ha provocato "la peggiore crisi umanitaria del mondo" con 5.000 civili uccisi o feriti nel 2018.

Gli ultimi dati sulle vendite militari rilasciati dal SIPRI l'11 marzo identificano anche i cinque maggiori esportatori nel mondo negli anni 2014-18, e sono, gli Stati Uniti, la Russia, la Francia, la Germania e la Cina. Tolta la Germania, gli altri quattro sono membri permanenti del Consiglio di sicurezza dell'ONU, insieme al Regno Unito che è il sesto maggiore esportatore di armi.

Insieme, rappresentano il 75% del volume totale delle esportazioni d'armi dal 2014 al 2018. Il Consiglio di sicurezza, il più potente organismo dell'ONU che si occupa in gran parte della risoluzione dei conflitti, predica instancabilmente un messaggio di pace a tutto il mondo mentre tutti e cinque i suoi membri permanenti vendono armi e mantengono i conflitti nello Yemen, in Siria, in Iraq, in Afghanistan , in Libia, e alimentano il conflitto di vecchia data israelo-palestinese.

Le parti in conflitto in tutti questi conflitti usano armi in provenienza dagli Stati Uniti, Francia, Regno Unito, Cina o Russia - o ricevono servizi d'intelligence militare e appoggio aereo da queste cinque grandi potenze.

Un diplomatico asiatico lo dice così: "Vendono la pace al dettaglio e armi all'ingrosso". La SIPRI afferma che le importazioni di armi da parte degli stati del Medio Oriente sono aumentate dell'87% tra il 2009-13 e il 2014-18 e rappresentavano il 35% di tutte le importazioni d'armi nel periodo 2014-18. L'Arabia Saudita negli anni 2014-18 è diventata il più grande importatore d'armi del mondo, con un aumento del 192% rispetto al 2009-13. L'Egitto, il terzo maggiore importatore di armi tra il 2014 e il 2018, ha incrementato le importazioni in un 206% tra il 2009-13 e il 2014-18 mentre Israele lo ha fatto in un 354%, il Qatar in un 225% e l'Iraq in un139% tra il 2009-13 e il 2014-18, secondo SIPRI. Le importazioni d'armi della Siria sono invece diminuite dell'87%, nonostante la guerra civile di otto anni in un paese sostenuto militarmente dalla Russia e dalla Cina.

La Dott.ssa Natalie J. Goldring, Professoressa al Security Studies Program presso la Scuola di servizio estero di Edmund A. Walsh della Georgetown University, afferma che il SIPRI ancora una volta documenta il continuo contributo dei principali fornitori a un mondo già inondato d'armi, con gli Stati Uniti che ne sono il principale responsabile. "Dal momento che la fornitura delle principali armi convenzionali è concentrata, delle misure di controllo sui primi sei fornitori potrebbero avere un effetto significativo sul mercato internazionale". Purtroppo, questi paesi lasciano che gli interessi economici dominino i principi, afferma. Le conseguenze di questo accumulo eccessivo di armi sono particolarmente devastanti e destabilizzanti in Medio Oriente.

"Ogni anno, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti documenta ampie violazioni dei diritti umani in Arabia Saudita. Eppure l'amministrazione Trump facilita questi stessi abusi con la sua vendita di armi". L'amministrazione Trump - va sottolineato - continua a concentrarsi sull'aumento dei profitti dalle vendite di armi, piuttosto che sulle conseguenze umane di queste vendite. "L'amministrazione Trump ha anche fallito nel rendere l'Arabia Saudita responsabile del brutale omicidio del giornalista Jamal Khashoggi".

Tuttavia, ci sono ancora motivi di speranza.

Ad esempio, i membri del Congresso si stanno muovendo per limitare le attività militari statunitensi nella guerra in Yemen, e per responsabilizzare il principe ereditario saudita Mohamed bin Salman dell'omicidio di Jamal Khashoggi, soggiunge la Goldring, rappresentante anche dell'Institute at the UN sulle questioni del commercio di armi convenzionali.

Alla domanda sull'aumento delle vendite di armi in Medio Oriente, nel contesto dei conflitti in Yemen, Siria e Libia, il portavoce dell'ONU, Stephane Dujarric, ha dichiarato recentemente ai giornalisti: "Nessuno di questi conflitti ha più bisogno di armi. Hanno bisogno di un maggiore impegno politico perché i popoli abbiano la pace".

Alla domanda sulla trasparenza delle vendite di armi, Pieter Wezeman, ricercatore presso il Arms and Military Expenditure Program del SIPRI, afferma che la trasparenza differisce tra i primi 6 esportatori di armi, USA, Russia, Francia, Germania e Cina e il Regno Unito. Tutti e sei di solito segnalano le loro esportazioni importanti di armi al registro delle armi convenzionali dell'ONU (UNROCA). Francia, Germania e Regno Unito riportano anche le esportazioni di armi leggere all'UNROCA e riferiscono dati simili al segretariato del Trattato sul commercio delle armi (gli altri tre stati non sono membri del TCA). Tuttavia, le segnalazioni all'UNROCA non sempre sono complete o accurate quando sono fornite. La Germania, il Regno Unito e la Francia pubblicano relazioni annuali sulle loro esportazioni di armi e trasmettono i dati alla rappresentante annuale delle esportazioni di armi dell'UE. C'è dunque una raccolta di una grande quantità di dati che offre una buona panoramica sulle esportazioni di armi di questi paesi, anche se i dati non sono sempre di facile lettura, afferma Wezeman.

Gli Stati Uniti hanno diverse procedure amministrative per le esportazioni di armi. Quando il governo USA svolge un ruolo di primo piano - sia perché implica un finanziamento militare o la vendita di attrezzature in eccesso del DoD (Dipartimento della Difesa) o perché coinvolge quella che viene chiamata Foreign Military Sales (FMS) in cui il DoD aiuta gli Stati alleati a amministrare negoziando gli appalti di armi negli Stati Uniti -, le esportazioni di armi sono generalmente abbastanza trasparenti. Il governo pubblica annunci ufficiali quando un paese inizia ufficialmente a trattare un importante accordo sulle armi e quando viene firmato il contratto vero e proprio. Tuttavia, quando un paese acquista armi direttamente da una compagnia statunitense e il governo fornisce solo il permesso di esportazione, le informazioni sono più scarse.

Wezeman afferma che Russia e Cina non pubblicano rapporti nazionali sull' esportazioni di armi. Alla domanda se ci siano restrizioni sull'uso di queste armi da parte degli acquirenti, ad esempio il loro utilizzo contro i civili, o qualsiasi restrizione sul trasferimento di queste armi a terzi senza il permesso del paese esportatore, Wezeman è convinto che tali restrizioni ci possono essere. Ad esempio, quando la Germania forniva veicoli corazzati come aiuto militare alla Turchia, a volte includeva una clausola secondo cui questi mezzi non dovevano essere usati nell'est della Turchia, nella guerra contro i curdi. Recentemente, è stato detto che gli Stati Uniti avrebbero incluso una clausola secondo cui il Pakistan non utilizzerà i suoi aerei caccia F-16 di fabbricazione USA nel Kashmir, anche se non è noto quanto dice esattamente la clausola. Una clausola secondo cui le armi non devono essere utilizzate contro i civili normalmente non è inclusa, poiché l'uso deliberato di armi contro i civili è già proibito dal diritto internazionale. Wezeman afferma che è normale includere clausole che proibiscono all'acquirente di trasferire armi senza l'esplicita autorizzazione dello stato esportatore.