Dopo molti, molti anni trascorsi da sola, camminando da sola, cantando da sola e mangiando da sola, Nasilele si annoiò della sua solitudine e un giorno disse a Nyambe: «Mi sento molto triste e mi viene sempre da piangere. Per favore, rendi questo luogo un po’ più allegro, popolandolo di creature vive, allegre e belle da vedere».

Nyambe amava profondamente Nasilele e si affrettò a creare le piante, gli animali della terra, gli uccelli del cielo, i pesci del mare e i rettili.
«Quello che hai fatto è molto bello», gli disse Nasilele guardandosi intorno.
«Sei felice?», le chiese Nyambe.
«Lo sarei davvero», rispose, «se avessi accanto a me una creatura che assomigliasse più a noi e con cui potessi parlare».

Nyambe rimase in silenzio per alcuni momenti. Poi disse: «Per la tua felicità, sono pronto a fare qualsiasi cosa. Ma devo avvertirti: pensaci bene prima di costringermi con questa tua richiesta, perché quando l’avrò concessa, i nostri giorni saranno pieni di infelicità e preoccupazioni».

Nasilele scoppiò in lacrime. Nyambe ne fu profondamente commosso e, sebbene contro la sua volontà, cominciò a pensare a ciò che avrebbe potuto dare alla nuova creatura.
«Deve essere simile a noi», insistette Nasilele. Allora Dio creò l’uomo e lo chiamò Kamuriu.

L’uomo si rivelò una creatura intelligente quanto Dio stesso. Qualunque cosa Nyambe facesse, lui la ripeteva senza mai sbagliare. Se, per esempio, Nyambe ricavava un cucchiaio da un pezzo di legno, Kamuriu ne faceva uno uguale. Se Dio forgiava un oggetto di ferro, l’uomo si affrettava a fare lo stesso. E quando Nyambe costruiva una capanna, Kamuriu ne costruiva una della stessa dimensione e forma.

Tutto ciò rese Nasilele immensamente felice. Nyambe, invece, era preoccupato. L’abilità di Kamuriu di imitarlo lo inquietava: «Prima o poi», disse tra sé, «finirà per diventare il nostro principale avversario». E non si sbagliava.

Un giorno, l’uomo forgiò una barra di ferro, fissò una punta a un’estremità e la lanciò contro una lepre, uccidendola all’istante. Kamuriu la raccolse e la mangiò, trovando la sua carne molto gustosa. Il giorno dopo uccise una gazzella, la caricò sulle spalle e la portò a casa. Poi corse da Nyambe e Nasilele e, con tono vantandosi, raccontò loro le sue imprese.

Nasilele fu molto contenta. Nyambe invece andò su tutte le furie: «Hai ucciso e mangiato i tuoi fratelli, i figli dei tuoi stessi genitori», gli gridò. «Come punizione, sarai bandito dalla nostra presenza».

Profondamente offeso, Kamuriu fuggì lontano dalla presenza di Nyambe e Nasilele e si rifugiò in un territorio molto isolato. Tuttavia, bastarono pochi giorni per rendersi conto di quanto fosse debole e incapace di fare le cose da solo: se si era rivelato più intelligente di tutti gli altri esseri, era solo grazie alla sua capacità di imitare Nyambe. Così disse a se stesso: «Tornerò da Dio e gli chiederò perdono». E partì.

Nyambe, però, era ancora molto arrabbiato con l’uomo e non voleva riceverlo. Disperato, Kamuriu si rivolse a un messaggero di Dio, che lo accompagnò da Nasilele. Nasilele, mossa a compassione, riuscì a persuadere suo marito ad avere pietà di Kamuriu.
«Ti perdono e ti permetto di abitare ancora con noi», disse Nyambe a Kamuriu, «ma d’ora in poi coltiverai la terra e vivrai dei suoi frutti. Non ucciderai più altri animali. Invece, dovrai prenderti cura dei tuoi fratelli e delle tue sorelle». L’uomo accettò e promise di non uccidere mai più un figlio di Dio.

Il campo di Kamuriu era molto fertile e presto diede raccolti abbondanti. Un giorno però, quando i raccolti erano pronti per essere raccolti e messi nel granaio, un’antilope entrò nel campo e mangiò tutto il mais. Kamuriu si infuriò: prese la sua lancia, inseguì l’animale, lo uccise e lo mangiò.

Nyambe fu immediatamente informato dell’accaduto e convocò Kamuriu. Questa volta però l’uomo aveva una buona scusa: «So di aver sbagliato», confessò, «ma quell’animale ha distrutto tutto il lavoro di un anno». Ancora una volta fu Nasilele a convincere suo marito a perdonare Kamuriu.

Pochi giorni dopo, il cane di Kamuriu morì e l’uomo andò da Dio per chiedergli una medicina che potesse riportare in vita il cane. Dio gli disse: «Certo, posso darti questa potente medicina, ma a una condizione: che tu la usi solo per far risorgere qualsiasi animale che ti capiti di uccidere».

La proposta non piacque a Kamuriu, perché ormai aveva molti nemici tra gli animali e desiderava ucciderli tutti. Rifiutò la medicina e se ne andò, pensando che dopotutto avrebbe potuto procurarsi un altro cane e addestrarlo.

Quando tornò a casa, aveva fame e decise di prepararsi della polenta. Mise sul fuoco la pentola di terracotta che Dio gli aveva dato, ma fece l’errore di mettere troppa legna e la pentola si ruppe. Cercò di ripararla ma non ci riuscì. Allora andò da Nyambe e gli disse: «Non so come riparare questa pentola. Potresti mostrarmi come fare?» Dio si limitò a fissarlo negli occhi, senza dire una parola.

Il silenzio di Dio pesò sul cuore di Kamuriu più di qualsiasi punizione. «Dimmi qualcosa», supplicò l’uomo, «picchiami se vuoi, ma non punirmi con il tuo silenzio». Fu tutto inutile, perché Dio non disse una parola.

Kamuriu tornò a casa triste e andò a dormire senza mangiare. Due giorni dopo, un forte vento distrusse la sua capanna. Corse da Nyambe per raccontarglielo, ma questi gridò: «Vattene! Non voglio mai più vedere la tua faccia».

Affamato e senza casa, Kamuriu tornò alla casa di Nyambe la mattina seguente. Vedendolo avvicinarsi, Dio disse tra sé: «Devo lasciare questo posto, altrimenti non avrò più pace». Entrò nelle acque di un grande fiume che scorreva lì vicino e cominciò a nuotare finché arrivò a una piccola isola lontana dalla riva. Nasilele lo seguì.

Appena arrivato, Nyambe convocò tutte le creature che vivevano sull’isola e disse loro: «Prestate attenzione a ciò che vi dico. Kamuriu è molto più intelligente di tutti voi. Perciò state lontani da lui, altrimenti vi ucciderà». A queste parole, le creature più piccole e deboli fuggirono, cercando un luogo dove Kamuriu non potesse raggiungerle. Le bestie feroci, invece, decisero che lo avrebbero affrontato apertamente se avesse osato uccidere un altro animale.

Incapace di vivere lontano da Nyambe, l’uomo nuotò fino alla piccola isola e, facendo attenzione a non disturbare una bestia feroce, si avvicinò ai due genitori e si sedette in silenzio accanto a loro.

Fu Nyambe a rompere il silenzio: «Figlio, raccogli della legna e accendi un fuoco. Ho fame e voglio preparare una zuppa di cereali». Sebbene con qualche esitazione, Kamuriu obbedì: accese il fuoco, riempì una pentola d’acqua, vi versò alcune manciate di cereali e si sedette in silenzio.

Quando l’acqua cominciò a bollire, Nyambe disse a Kamuriu: «Ecco una prova per te: se riesci a togliere la pentola dal fuoco senza bruciarti, ti nominerò capo di tutte le creature della terra».

Kamuriu non esitò un momento: si alzò, prese due manciate di erba secca, le immerse nell’acqua del fiume e tolse la pentola senza scottarsi. Nyambe mantenne la promessa e nominò Kamuriu capo di tutte le creature. Tuttavia rimase molto colpito dalla facilità con cui Kamuriu aveva superato la prova e temeva l’intelligenza e il potere che l’uomo aveva ormai acquisito.

Quella notte Nyambe non riusciva a dormire. Un ragno, vedendolo sveglio, gli chiese: «Che cosa ti preoccupa, o mio Signore?»
Dio non rispose, così il ragno riprese: «Forse potrei aiutarti. Sarebbe una grande gioia per me, tua creatura, esserti utile. Prometto che farò del mio meglio».

«Se davvero vuoi aiutarmi», disse Dio, «allora devi giurarmi che farai esattamente ciò che ti ordinerò, senza fare domande».

Il ragno giurò.

«Subito», ordinò Dio, «tessi una ragnatela per unire la terra con il cielo».
Il ragno si mise immediatamente al lavoro. Prima dell’alba, la ragnatela era finita. Allora Nyambe e Nasilele vi salirono e ascenderono sopra le nuvole, dove stabilirono la loro dimora per sempre.

Vedere, Oral Literature. How God created Kamuriu similar to Himself

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