Hace mucho tiempo, en un pequeño y tranquilo pueblo, había el taller de un carpintero. En su interior se encontraban muchas herramientas de trabajo: la sierra, el cepillo, el martillo, los clavos, el papel de lija, la lima, el hacha y muchas otras. Cada una tenía su propio carácter, su propia voz y su propia manera de trabajar.

Un día, mientras el carpintero estaba ausente, todas las herramientas se reunieron para celebrar una gran asamblea. Aquella reunión fue larga, llena de palabras y de intensas discusiones. Algunas hablaban con ira; otras levantaban la voz, queriendo excluir a quienes consideraban que no eran aptos para convivir con ellas.

La primera dijo con severidad: —Debemos expulsar a la Sierra. Hiere demasiado y su voz es insoportable. ¡Su carácter es extremadamente duro!

Otra respondió: —¿Y el Cepillo? Le arranca la piel a todo lo que toca. ¡Su carácter es rígido y amargo!

Otra más levantó la voz: —¿Y el Hermano Martillo? Golpea todo con fuerza, como si estuviera siempre enfadado. ¡No podemos vivir con él!

Y otras añadieron: —¿Y los Clavos, que son tan puntiagudos? ¿Y la Lima y el Raspador, que tanto molestan? Sin hablar del Papel de Lija, que raspa y araña a su vecino. ¡Que todos sean expulsados!

Las discusiones se hicieron cada vez más intensas. Cada uno veía únicamente los defectos de su compañero. Entonces sucedió aquello que dicen los sabios africanos: «Cuando los grandes árboles pelean, son las hojas las que sufren».

De repente, la puerta se abrió lentamente. Entró el propio carpintero. Todas las herramientas guardaron silencio de inmediato. El carpintero tomó un trozo de madera. Comenzó a cortarlo con la sierra, lo alisó con el cepillo, utilizó el hacha, la lima y el papel de lija. Después recurrió a los clavos y al martillo e hizo trabajar juntas a todas las herramientas. Precisamente utilizando aquellas mismas que estaban discutiendo, el carpintero construyó una hermosa cuna para un niño, un lugar maravilloso para acoger una nueva vida.

Fue entonces cuando todas las herramientas comprendieron que cada una tenía su propia misión. Como dice la sabiduría del proverbio: «Si ves arena, no la desprecies; con ella se construye la casa». Y también es verdad que: «Es el hierro en bruto el que fabrica la mejor azada».

Así es Dios. Nos mira con los ojos del carpintero. No ve solamente nuestros errores, sino también la belleza que lleva cada uno dentro de sí. Y para comprender todavía mejor que incluso quién es más pequeño tiene un valor, los ancianos cuentan la historia de una pequeña hormiga.

Había una diminuta hormiga que vivía en un huerto de verduras. Se llamaba Alí y se sentía triste porque era la más pequeña de todas las hormigas de su región. Su corazón estaba lleno de dudas: —Soy tan pequeña que no sirvo para nada.

Esto sucede con frecuencia cuando en una familia hay muchos hijos e hijas y los padres no encuentran el tiempo suficiente para cuidar adecuadamente de cada niño.

Un día, un macho cabrío arrogante entró en el huerto y comenzó a comerse las verduras. Los campesinos intentaron echarlo; los demás animales trataron de asustarlo, pero no lo conseguían y todos se quejaban llenos de miedo.

Entonces Alí, la pequeña hormiga, se dijo a sí misma: —No soy grande, pero puedo hacer algo pequeño.

Como dice el proverbio: «Gota a gota se llena el cubo».

Se acercó lentamente, muy lentamente, al macho cabrío. Subió hasta su oreja y lo mordió en el punto más sensible. El macho cabrío dio un gran salto de dolor y salió huyendo a toda velocidad.

La alegría regresó y todos aprendieron una gran lección: nunca hay que despreciar a quien es pequeño. Y Alí comprendió que no hace falta ser grande, porque, como dice el proverbio: «Al pequeño no le falta fuerza; lo que le falta es confianza en sí mismo».

Ese es el otro aspecto de la historia del carpintero: igual que las herramientas, nosotros somos todos diferentes. Uno es tranquilo, otro es rápido, otro es diligente. Pero todos tenemos nuestro lugar. Dios no nos mira por nuestra grandeza, sino por el corazón que ha puesto dentro de nosotros. Los sabios dicen: «Los dedos de la mano no son iguales, pero todos juntos sujetan la misma cosa»: la unión hace la fuerza, la división trae debilidad, y no se debe despreciar a nadie, ni siquiera a quien es tan pequeño como la hormiguita Alí.