Amigos míos, voy a contarles una historia que habla al corazón, una historia semejante a un agua clara que fluye suavemente por el alma, una lección para una vida feliz.

Había una vez una laguna y un pequeño arroyo que vivían uno junto al otro. Ambos poseían agua, pero sus corazones eran muy distintos. Un día, la laguna preguntó a su vecino: «Amigo mío, ¿por qué corres así sin detenerte nunca?» El arroyo respondió con dulzura: «Conduzco hasta el río el agua que Dios me ha confiado».

La laguna encontró aquellas palabras muy extrañas y respondió con desprecio: «¡Ah, qué ingenuidad! Este año el sol será todavía más abrasador que el año pasado, y te secarás antes de llegar al mar. Harías mejor en guardar tu agua para ti mismo: la necesitarás».

El arroyo sonrió y respondió serenamente: «Si debo secarme pronto, entonces prefiero que eso ocurra después de haber hecho el bien y cumplido mi misión». Y así el arroyo continuó su camino cantando alegremente, porque un corazón generoso nunca se cansa. Además, como dice el proverbio: «El agua que corre no desprende mal olor».

Pocos días después, el sol se volvió abrasador. Sin embargo, los árboles que bordeaban el arroyo le ofrecieron su sombra. Los pájaros acudían a beber cantando suavemente. Las flores florecieron con alegría y los animales descansaban en sus orillas dándole gracias. También un campesino amaba aquel arroyo, porque atravesaba su campo y devolvía la vida a sus cultivos. Todos los que lo veían le deseaban bendiciones y prosperidad. Sí, las buenas acciones son un remedio contra la tristeza.

La laguna, inmóvil en su egoísmo, comenzó a desprender un olor nauseabundo. Los animales que acudían a beber huían inmediatamente, porque sus aguas traían enfermedades. Como recuerda la sabiduría popular: «Lo que no sirve termina por pudrirse».

La vida misma no se complació en la laguna y la dejó secar por completo. Pero la vida miró con amor al arroyo, porque nunca había dejado de hacer el bien. Sus aguas alcanzaron el río y luego el gran océano, que las recibió con alegría; el sol las elevó hacia el cielo en forma de vapor; ese vapor se convirtió en grandes nubes que fueron a derramar su lluvia sobre las montañas donde nacen los manantiales… y el arroyo volvió a llenarse de aguas nuevas y continuó fluyendo dulcemente. Un corazón que da nunca se pierde: siempre regresa cargado de bendiciones.

Ese arroyo es la imagen de quienes llevan alegría a los demás, muchas veces simplemente mediante una sonrisa, que es un acto silencioso de amor.

Hace mucho tiempo, muy lejos en medio del mar, existía una isla donde vivían leprosos. Era un lugar de sufrimiento y tristeza: algunos tenían heridas abiertas, otros vivían agotados por aquella existencia y otros más estaban aplastados por la tristeza. Sin embargo, en medio de todo aquel dolor marcado por la muerte, había un anciano muy distinto. Su cuerpo sufría como el de sus compañeros, pero sus ojos conservaban una extraña luz y su rostro permanecía sereno. Hablaba con dulzura, mostraba compasión hacia los demás y nunca se enojaba. Parecía una fuente de esperanza en medio de la desesperación. Como dice un proverbio local: «Un corazón bueno es un remedio que no se puede comprar».

Un día, un hombre encargado de servir a aquellos enfermos se preguntó: «¿De dónde saca este anciano la fuerza para vivir sin caer en la desesperación?» Comenzó entonces a observarlo discretamente y notó que cada mañana antes del alba, cuando la noche aún no había desaparecido, el anciano se arrastraba lentamente hasta la cerca que rodeaba el establecimiento. Cada día se sentaba exactamente en el mismo lugar y esperaba en silencio. No esperaba el amanecer ni contemplaba la belleza del mar. Su mirada permanecía fija hacia el otro lado de la cerca… hasta que aparecía una anciana con una mirada llena de ternura.

Ella no llevaba ni comida, ni medicinas, ni regalos. Llevaba una sonrisa. Una sonrisa de amor, de fidelidad, la sonrisa de un corazón que nunca había dejado de amar. Y apenas el anciano veía aquella sonrisa, su rostro se iluminaba como si un sol interior brillara en él. Él también sonreía. Se hablaban sin palabras, únicamente a través de sus miradas y sonrisas. Ese breve instante se convertía para él en el pan de toda la jornada para su alma.

Como dice el proverbio: «Una palabra bondadosa y una sonrisa levantan el corazón roto». Después de aquellos pocos minutos, el anciano regresaba a su choza con una nueva fuerza para vivir.

Un día, el servidor le preguntó: «Padre mío, ¿quién es esa mujer?» El anciano respondió: «Es mi esposa». Luego continuó suavemente: «Antes de que me trajeran aquí, ella cuidaba de mí en secreto, buscaba remedios y cada día aplicaba sobre mi cuerpo una pomada que había encontrado. Pero siempre dejaba libre una pequeña parte de mi rostro para poder besarme. Como la enfermedad no desaparecía, me trajeron aquí. Pero ella nunca me abandonó. Vino a vivir cerca de este lugar para poder mirarme cada mañana… y cuando me sonríe, sé que todavía estoy vivo».

Sí, amigos, el proverbio dice la verdad: «El verdadero amor no abandona en el tiempo de la prueba». El mundo está lleno de sufrimiento, pero todavía existen seres semejantes al arroyo y otros semejantes a la sonrisa del alba, una verdadera sonrisa que nace de un corazón capaz de entregarse. Incluso hoy, alguien espera una sonrisa, una mirada bondadosa, una palabra de bondad, porque: «La sonrisa es una lámpara encendida en el corazón, y su luz llega muy lejos».

El verdadero amor no es ni posesión ni egoísmo: es entrega de sí mismo. Y no hace falta ser rico para ofrecer este gran regalo: la sonrisa ya es un don que puede convertirse en un remedio y aliviar el sufrimiento de los demás, signo del verdadero amor.