Ante esta avalancha de informaciones no verificadas, ¿cómo podemos preservar nuestro espíritu crítico y evitar convertirnos, involuntariamente, en transmisores de la mentira? La respuesta se encuentra en una antigua sabiduría que sigue teniendo una sorprendente actualidad: Los 3 coladores de Sócrates. He aquí el relato que viene de lejos.

Un día, alguien fue a ver al gran filósofo y le dijo: ¿Sabes lo que acabo de enterarme sobre tu amigo?

– Un momento, respondió Sócrates. Antes de que me lo cuentes, quisiera hacerte pasar una prueba, la de los 3 coladores. ¿Los 3 coladores?

– Sí, continuó Sócrates. Antes de contarme todo tipo de cosas sobre los demás, es bueno tomarse el tiempo de filtrar aquello que nos gustaría decir. Eso es lo que yo llamo la prueba de los tres coladores.

El primer colador es el de la verdad.

– ¿Has comprobado si lo que quieres decirme es verdad? No. Simplemente lo he oído...

– Muy bien. Por tanto, no sabes si es verdad. Intentemos filtrarlo de otra manera, utilizando un segundo colador, el de la bondad. Lo que quieres contarme sobre mi amigo, ¿es algo bueno? ¡Ah, no! Todo lo contrario.

– Entonces, continuó Sócrates, quieres contarme cosas malas sobre él y ni siquiera estás seguro de que sean verdad. Tal vez todavía puedas pasar la prueba, porque queda un colador, el de la utilidad.

– ¿Es útil que me cuentes lo que supuestamente ha hecho mi amigo? No. No realmente.

– Entonces, concluyó Sócrates, si lo que tienes que contarme no es ni verdadero, ni bueno, ni útil, ¿por qué quieres contármelo?

La prueba de los tres coladores propuesta por Sócrates ofrece un marco de ética de la comunicación de una claridad extraordinaria. Cada colador corresponde a un criterio esencial:

§ La Verdad: Verificar los hechos en la fuente antes de compartirlos. En la era de Internet, esto implica hacer fact-checking y comprobar la fiabilidad de los medios de comunicación.

§ La Bondad: Preguntarse por la intención y la buena voluntad que hay detrás de la difusión de un contenido. ¿La información pretende hacer daño o destruir?

§ La Utilidad: Evaluar si la difusión de la información aporta un valor real o si simplemente alimenta un ruido mediático estéril y generador de ansiedad.

Si las fake news internacionales afectan a los grandes desafíos de la sociedad, el fenómeno se vuelve especialmente devastador cuando se dirige contra una persona conocida o pública. Ya se trate de un falso anuncio de la muerte de un artista famoso, de acusaciones difamatorias inventadas de principio a fin contra una personalidad política o de escándalos manipulados dirigidos contra una figura de los medios de comunicación, el rumor individual se propaga con una furia devastadora.

En estas situaciones, los tres coladores socráticos brillan cruelmente por su ausencia:

§ La información no es verdadera, porque se basa en un rumor o en un montaje malintencionado.

§ No es buena, porque su objetivo es manchar la reputación de una persona y causarle un perjuicio moral y personal.

§ No es útil, porque solo sirve para alimentar el voyerismo y la malicia colectiva.

Como recuerda un proverbio africano: «Maneno mazuri ni akiba, maneno mabaya ni msiba» (Las buenas palabras son un tesoro, las malas palabras son una calamidad). Es fundamental recordar, dice otro proverbio, que «Ulimi huna mfupa, lakini unavunja mifupa» (La lengua no tiene huesos, pero puede en romper varios).