Trump sembra sempre più ossessionato dall’idea che gli Stati Uniti debbano prendere il controllo di questa gigantesca isola ricoperta di ghiaccio. Solo pochi giorni fa, Trump ha affermato: «Abbiamo bisogno della Groenlandia dal punto di vista della sicurezza nazionale». Un funzionario ha dichiarato che il presidente vuole acquistarla, mentre un altro ha suggerito che gli Stati Uniti potrebbero semplicemente prenderla.
Ma sorge una domanda: gli Stati Uniti devono davvero comprare la Groenlandia — o fare qualcosa di ancora più drastico — per raggiungere tutti gli obiettivi del presidente?

In base a un accordo poco conosciuto risalente alla Guerra Fredda, Washington gode già di un ampio accesso militare in Groenlandia. Oggi gli Stati Uniti dispongono di una sola base in un’area estremamente remota dell’isola. Tuttavia, l’accordo consente loro di «costruire, installare, mantenere e gestire» basi militari in tutta la Groenlandia, «alloggiare personale» e «controllare atterraggi, decolli, ancoraggi, ormeggi, movimenti e operazioni di navi, aerei e mezzi marittimi». L’intesa fu firmata nel 1951 dagli Stati Uniti e dalla Danimarca, che colonizzò la Groenlandia oltre 300 anni fa e ancora oggi esercita il controllo su parte delle sue competenze.

«Gli Stati Uniti hanno una libertà d’azione talmente vasta in Groenlandia da poter fare praticamente ciò che vogliono», afferma Mikkel Runge Olesen, ricercatore presso l’Istituto Danese per gli Studi Internazionali di Copenaghen. «Faccio molta fatica a immaginare che gli Stati Uniti non possano ottenere praticamente tutto ciò che desiderano», aggiunge, «se si limitassero a chiederlo cortesemente».

Ma l’idea di acquistare la Groenlandia — un progetto che il segretario di Stato Marco Rubio ha indicato martedì come l’ultima intenzione di Trump — è tutt’altra questione. La Groenlandia non vuole essere comprata da nessuno, tantomeno dagli Stati Uniti. E la Danimarca non ha l’autorità per venderla, sottolinea Olesen. «È impossibile», afferma.

In passato, sarebbe stata la Danimarca a decidere. Nel 1946 rifiutò l’offerta di $100 milioni in oro dell’amministrazione Truman. Today, la situazione è differente. I groenlandesi hanno il diritto di un referendum per l’indipendenza, e i funzionari danesi hanno dichiarato che il futuro dell’isola spetta ai suoi 57.000 abitanti. Un sondaggio dello scorso anno mostrava che l’85% dei residenti era contrario a una presa di controllo americana.
Il primo ministro groenlandese, Jens-Frederik Nielsen, ha più volte deriso l’idea di mettere il Paese in vendita, dichiarando la scorsa settimana: «Il nostro Paese non è in vendita».

Il relativamente breve ma chiaro accordo di difesa tra Stati Uniti e Danimarca è stato aggiornato nel 2004 per includere il governo semi-autonomo della Groenlandia, conferendogli voce in capitolo su come le operazioni militari americane possano incidere sulla popolazione locale.

Le radici dell’accordo risalgono alla collaborazione forgiata durante la Seconda guerra mondiale. All’epoca la Danimarca era occupata dai nazisti. Il suo ambasciatore a Washington, isolato da Copenaghen, decise autonomamente di siglare un accordo di difesa per la Groenlandia con gli Stati Uniti. Occorre ricordare che l’isola fa parte del continente nordamericano, si affaccia sull’Oceano Artico ed è vicina alle coste canadesi.

Il timore era che i nazisti potessero usare la Groenlandia come trampolino verso l’America. I tedeschi avevano già stabilito piccole basi meteorologiche sulla costa orientale, trasmettendo informazioni utili alle battaglie in Europa. Le truppe americane finirono per scacciarli e istituirono più di una dozzina di basi con migliaia di soldati, piste d’atterraggio e infrastrutture militari.

Dopo la guerra, gli Stati Uniti continuarono a gestire alcune basi e una rete di radar di allerta precoce. Con il declino della Guerra Fredda, Washington chiuse tutte le installazioni tranne una, oggi nota come Pittufik Space Base, che contribuisce al tracciamento dei missili che attraversano il Polo Nord.

Anche la Danimarca mantiene una presenza limitata: alcune centinaia di militari, inclusi corpi speciali che utilizzano cani da slitta per pattugliamenti a lungo raggio. Negli ultimi mesi, il governo danese ha promesso di modernizzare le basi e di aumentare la sorveglianza.

Dopo la cattura, la scorsa settimana, da parte delle forze speciali americane del presidente venezuelano Nicolás Maduro in un rifugio considerato sicuro, Trump si sente rafforzato. Il suo stretto consigliere Stephen Miller ha poi sostenuto che la Groenlandia dovrebbe appartenere agli Stati Uniti e che nessuno combatterà contro gli Stati Uniti per questo.
L’ansia in Danimarca e Groenlandia è immediatamente salita alle stelle.
I leader danesi e groenlandesi hanno richiesto un incontro con Rubio, secondo quanto riferito dal ministro degli Esteri groenlandese. Non è chiaro se o quando avrà luogo.

Le tensioni tra Trump e la premier danese Mette Frederiksen stanno crescendo costantemente, mentre il presidente americano insiste per «ottenere» la Groenlandia, come lui stesso dice, mentre Frederiksen rifiuta di piegarsi. Pochi giorni fa, ha ricordato l’accordo del 1951, affermando: «Abbiamo già oggi un accordo di difesa tra il Regno e gli Stati Uniti che concede agli Stati Uniti un ampio accesso alla Groenlandia».
Ha esortato Washington a «smettere con le minacce» e ha avvertito che un attacco americano alla Groenlandia segnerebbe la fine dell’ordine mondiale internazionale. Anche i leader europei hanno diffuso una dichiarazione citando l’accordo del 1951 e affermando che «la Groenlandia appartiene al suo popolo».

Secondo gli analisti, se gli Stati Uniti cercassero di usare il patto di difesa come foglia di fico per inviare grandi contingenti di truppe e occupare la Groenlandia, questo non sarebbe comunque legale. In base all’emendamento del 2004, gli Stati Uniti devono consultare Danimarca e Groenlandia prima di apportare «qualsiasi cambiamento significativo» alle operazioni militari sull’isola. L’emendamento, firmato dal generale Colin L. Powell, allora segretario di Stato, riconosce esplicitamente la Groenlandia come «parte eguale del Regno di Danimarca».

Peter Ernstved Rasmussen, analista danese di difesa, afferma che, in pratica, se le forze americane presentassero richieste ragionevoli, «gli Stati Uniti otterrebbero sempre un sì».
«È una formula di cortesia», osserva. «Se gli Stati Uniti volessero agire senza chiedere, potrebbero semplicemente informare la Danimarca che stanno costruendo una base, una pista o un porto».

Ed è proprio questo a irritare profondamente molti storici analisti politici danesi. Se Trump volesse rafforzare subito la sicurezza della Groenlandia, potrebbe farlo. Ma non è giunta alcuna richiesta ufficiale americana, sottolinea Jens Adser Sorensen, ex alto funzionario del Parlamento danese. «Perché non utilizzate il meccanismo dell’accordo di difesa se siete così preoccupati per la situazione della sicurezza?» chiede, aggiungendo: «Il quadro giuridico esiste. È già in vigore».

Tuttavia, la posizione strategica della Groenlandia non è l’unico fattore di attrazione per la cerchia più ristretta di Trump. Questa enorme isola offre un’altra risorsa: minerali critici in grande quantità, sepolti sotto il ghiaccio. Anche in questo caso, sostengono gli analisti, gli Stati Uniti non hanno bisogno di prendere possesso del territorio per ottenerli. I groenlandesi hanno dichiarato di essere aperti agli affari — praticamente con chiunque.

Vedi: Buy Greenland? Take It? Why? An Old Pact Already Gives Trump a Free Hand.

Foto: Una stazione satellitare di epoca della Guerra Fredda, costruita dagli americani e soprannominata localmente “Mickey Mouse”, domina ancora una collina sopra Kangerlussuaq. © Ivor Prickett per The New York