Trump parece cada vez más obsesionado con la idea de que Estados Unidos debería hacerse con el control de esta gigantesca isla cubierta de hielo. Hace solo unos días, Trump declaró: «Necesitamos Groenlandia desde el punto de vista de la seguridad nacional». Un funcionario afirmó que el presidente desea comprarla, mientras que otro sugirió que Estados Unidos podría simplemente tomarla

Pero surge la cuestión: ¿realmente necesitan los Estados Unidos comprar Groenlandia —o emprender algo aún más drástico— para lograr todos los objetivos del presidente?

En virtud de un acuerdo poco conocido de la Guerra Fría, Estados Unidos ya goza de un acceso militar sumamente amplio en Groenlandia. Actualmente, Washington cuenta con una sola base en una zona extremadamente remota de la isla. Sin embargo, el acuerdo le permite «construir, instalar, mantener y operar» bases militares en toda Groenlandia, «alojar personal» y «controlar aterrizajes, despegues, fondeaderos, amarres, movimientos y operaciones de barcos, aeronaves y embarcaciones».
El acuerdo fue firmado en 1951 por Estados Unidos y Dinamarca, que colonizó Groenlandia hace más de 300 años y aún conserva competencias sobre parte de sus asuntos.

«Estados Unidos tiene tal libertad de acción en Groenlandia que prácticamente puede hacer lo que quiera», explica Mikkel Runge Olesen, investigador del Instituto Danés de Estudios Internacionales, en Copenhague. «Me cuesta mucho imaginar que Estados Unidos no pueda conseguir prácticamente todo lo que desea», añade, «si simplemente lo pidiera con cortesía».

Pero comprar Groenlandia —algo que el secretario de Estado Marco Rubio afirmó el martes ante legisladores como el último plan de Trump— es una cuestión completamente distinta.
Groenlandia no quiere ser comprada por nadie, mucho menos por Estados Unidos. Y Dinamarca no tiene autoridad para venderla, subraya Olesen. «Es imposible», afirma.

En el pasado, Dinamarca habría sido la única decisora. En 1946 rechazó la oferta de $100 millones en oro del gobierno de Truman. Hoy la situación es diferente. Los groenlandeses tienen derecho a celebrar un referéndum de independencia, y las autoridades danesas han señalado que el futuro de la isla corresponde a sus 57.000 habitantes. Una encuesta del año pasado mostró que el 85% de los residentes se oponía a una eventual toma de control estadounidense. El primer ministro groenlandés, Jens-Frederik Nielsen, ha ridiculizado repetidamente la idea de vender el país, afirmando la semana pasada: «Nuestro país no está en venta».

El acuerdo de defensa, relativamente breve y directo, entre Estados Unidos y Dinamarca fue actualizado en 2004 para incluir al gobierno semiautónomo groenlandés, otorgándole voz en cómo las operaciones militares estadounidenses podrían afectar a la población local. Las raíces del acuerdo se remontan a la alianza forjada durante la Segunda Guerra Mundial. En aquel momento, Dinamarca estaba ocupada por los nazis. Su embajador en Washington, aislado de Copenhague, decidió por su cuenta firmar un acuerdo de defensa sobre Groenlandia con Estados Unidos. Cabe recordar que la isla forma parte de América del Norte, limita con el Océano Ártico y está cerca de la costa canadiense.

El temor era que los nazis utilizaran Groenlandia como plataforma para llegar a América. Los alemanes ya habían establecido pequeñas bases meteorológicas en la costa oriental, transmitiendo información para las batallas en Europa. Las tropas estadounidenses finalmente los expulsaron y establecieron más de una docena de bases con miles de soldados, pistas de aterrizaje e infraestructura militar.

Tras la guerra, Estados Unidos continuó gestionando algunas bases y una red de radares de alerta temprana. Con el fin de la Guerra Fría, cerró todas salvo una, hoy conocida como Pittufik Space Base, que ayuda a rastrear misiles que cruzan el Polo Norte.

Dinamarca también mantiene una presencia limitada: unos pocos cientos de soldados, incluidas fuerzas especiales que utilizan trineos de perros para patrullas de largo alcance. En los últimos meses, el gobierno danés se ha comprometido a modernizar sus bases y reforzar la vigilancia.

Después de que fuerzas especiales estadounidenses capturaran la semana pasada al presidente venezolano Nicolás Maduro en una casa considerada segura, Trump pareció envalentonarse. Stephen Miller, uno de sus principales asesores, afirmó que Groenlandia debería pertenecer a Estados Unidos y que «nadie va a enfrentarse a Estados Unidos por ello».
La ansiedad en Dinamarca y Groenlandia se disparó de inmediato. Y los líderes daneses y groenlandeses solicitaron reunirse con Rubio, según el ministro de Asuntos Exteriores groenlandés. No está claro si, o cuándo, esa reunión tendrá lugar.

Las tensiones entre Trump y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, han ido aumentando, mientras el presidente estadounidense insiste en «conseguir» Groenlandia, como él mismo dice, mientras Frederiksen se niega a ceder.
Hace pocos días, ella citó el acuerdo de 1951, afirmando: «Ya contamos con un acuerdo de defensa entre el Reino y Estados Unidos que otorga a Estados Unidos amplio acceso a Groenlandia». Instó a Washington a «dejar de amenazar» y advirtió que un ataque estadounidense contra Groenlandia significaría el fin del orden internacional. Los líderes europeos también difundieron una declaración citando el acuerdo de 1951 y subrayando que «Groenlandia pertenece a su pueblo».

Analistas señalan que, si Estados Unidos intentara utilizar el pacto de defensa como pretexto para enviar grandes contingentes militares y ocupar Groenlandia, tampoco sería legal. Según la enmienda de 2004, Washington debe consultar a Dinamarca y Groenlandia antes de realizar «cualquier cambio significativo» en sus operaciones militares en la isla. La enmienda, firmada por el general Colin L. Powell, entonces secretario de Estado, reconoce explícitamente a Groenlandia como «una parte igual del Reino de Dinamarca».

Peter Ernstved Rasmussen, analista danés de defensa, sostiene que, en la práctica, si las fuerzas estadounidenses realizaran solicitudes razonables, «Estados Unidos obtendría siempre un sí». «Es una fórmula de cortesía», explica. «Si Estados Unidos quisiera actuar sin pedir permiso, podría simplemente informar a Dinamarca de que está construyendo una base, un aeródromo o un puerto».

Eso es precisamente lo que enfurece a muchos veteranos expertos políticos daneses. Si Trump quisiera reforzar ahora mismo la seguridad de Groenlandia, podría hacerlo. Pero no ha habido ninguna solicitud oficial estadounidense, señala Jens Adser Sorensen, ex alto funcionario del Parlamento danés. «¿Por qué no utilizan el mecanismo del acuerdo de defensa si están tan preocupados por la situación de seguridad?» pregunta, añadiendo: «El marco ya existe. Está establecido».

Sin embargo, la posición estratégica de Groenlandia no es el único factor que atrae al círculo cercano de Trump. La gigantesca isla tiene otro atractivo: minerales críticos en grandes cantidades, enterrados bajo el hielo. También aquí, aseguran los analistas, Estados Unidos no necesita apoderarse del territorio para acceder a ellos. Los groenlandeses han declarado que están abiertos a hacer negocios, prácticamente con cualquiera.

Véase: Buy Greenland? Take It? Why? An Old Pact Already Gives Trump a Free Hand.

Foto: Una estación satelital estadounidense de la época de la Guerra Fría, conocida localmente como “Mickey Mouse”, permanece sobre una colina que domina Kangerlussuaq. © Ivor Prickett para The New York